Les manchots étaient nombreux en Afrique Si une seule espèce vit actuellement en Afrique du Sud, de nouveaux fossiles indiquent qu’au moins quatre espèces de manchots ont vécu sur le continent africain dans le passé.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le manchot du Cap est la seule espèce de manchot vivant en AfriqueMANCHOT du CAP.
Le manchot du Cap est la seule espèce africaine de manchots. Ces oiseaux vivent en colonies sur
24 îles entre la
Namibie et la
baie d'Algoa, près de
Port Elizabeth, en
Afrique
du Sud. Et leur sort demeure incertain : Il ne reste plus que 2 à 3 %
de la population d'origine et en 10 ans (de 2000 à 2010) la population des manchots du Cap a perdu 90 % de ses effectifs. Pourtant, autrefois, l
’Afrique a constitué une terre accueillante pour ces animaux.
Dents de requins et ailes de manchotsEn 2010, des archéologues ont étudié des roches excavés d'une usine d'acier industriel près de
Cape Town , en
Afrique du Sud. Pêle-mêle avec des dents de requin et d'autres fossiles ils ont découvert 17 fragments d'os appartenant à plusieurs espèces disparues de manchots.
Leur analyse a montré que ces os appartenaient à au moins quatre espèces différentes de manchots qui vivaient là il y a 10 à 12 millions d’années. La plus petite ne dépassait pas 30 cm tandis que la plus grande flirtait avec le mètre. C'est quasiment la seule trace qui indique l’existence de ces oiseaux puisque les seuls autres fossiles découvert datent de 5 à 7 millions d’années. Ce manque de données archéologique ne permet pas de trancher le sort des espèces aujourd’hui disparues.
« Nous n’avons des fossiles que de deux périodes. C’est comme deux images d’un film » explique
Daniel Ksepka, qui publie cette découverte dans la revue
Zoological Journal of the Linnean Society. Deux seules images ne permettent pas de reconstruire un scénario mais il semble que (pour une fois) la présence de l’homme ne soit pas à blâmer.
EXTINCTION. Quand les premiers hommes modernes sont arrivés en
Afrique du Sud,
les manchots (sauf celui du Cap)
avaient déjà disparu. Selon les auteurs, ce sont des variations du niveau de la mer qui ont provoqué cette disparition en submergeant la plupart des îles où
les oiseaux avaient l’habitude de nidifier.
Concernant le manchot du Cap c’est par contre bien l’homme qui risque de provoquer sa disparition. En 2010, l'espèce a été classée en voie de disparition, lesdéversements d'hydrocarbures et la surpêche de sardines et d'anchois (le met favori des manchots) risque de provoquer sa disparition à court terme.Joël IgnasseSource : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Aujourd'hui à 11:05 par 
Sujet: Les manchots étaient nombreux en Afrique Par Joël Ignasse 