Chez les insectes, le riquiqui Kikiki a pour cousine la fée Clochette
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La famille des mymaridés, à laquelle appartient désormais Tinkerbella nana, est représentée sur tous les continents, excepté en Antarctique.La famille des plus petits insectes de la planète vient de s’agrandir grâce à la découverte de Tinkerbella nana. Nommée en hommage à la fée Clochette, cette cousine deKikiki huna mesure au plus 250 µm de long et vit dans les forêts costaricaines.Petit test de culture générale : qui connaît le
Kikiki huna ? Visiblement pas grand monde, bien qu’il s’agisse, avec ses 155 µm de long, du plus petit insecte volant de la planète. Cet
hyménoptère apocrite térébrant appartient à la famille des
mymaridés, comme les
Dicopomorpha echmepterygisdont les mâles sont
aptères (dépourvus d’ailes) et aveugles. Au passage, ils sont aussi, avec leurs 130 µm de long, les plus
petits insectes
connus à ce jour. Si ces petites bêtes sont évoquées aujourd’hui, c’est pour une bonne raison : leur famille vient de s’agrandir.
Tinkerbella nana a été découverte dans une jeune
forêt tropicale
secondaire de moins de 20 ans, à proximité de la station biologique
La Selva, au
Costa Rica (
province d’Heredia). Plusieurs individus de cette
espèce ont été récoltés par
John Noyes du
Natural History Museum de
Londres (NHM), grâce à un petit filet faucheur.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Tinkerbella nana, alias fée Clochette, discret insecte d'un quart de millimètre de longueur, vu au microscope électronique à balayage.Des mouches-fées qui aiment les œufsTous possèdent tous des
yeux composés d’environ
50 ommatidies
et mesurent au maximum 250 µm de long. Ils sont donc eux aussi
quasiment invisibles à l’œil nu pour un humain. Cette découverte a été décrite, avec l’aide de
John Huber du
Natural Resources Canada, dans le
Journal of Hymenoptera Research.
Tous
les mymaridés, à l’exception de deux espèces, sont des
parasitoïdes oophages solitaires. Ils pondent donc leurs œufs dans les œufs d’autres insectes. Par ailleurs, ils possèdent des ailes extrêmement fines bordées par une frange de longues soies, ce qui leur a valu le surnom anglais de
fairyflies (
mouche-fée). C’est d’ailleurs en hommage à la
fée Clochette du célèbre roman
Peter Pan (
Tinker Bell en anglais) que cette nouvelle espèce, et même ce nouveau genre, a été dénommé. Pour revenir sur un détail plus technique, les soies seraient utilisées pour réduire la traînée induite par le
mouvement des ailes en vol, sachant qu'elles peuvent battre plusieurs centaines de fois par seconde !
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Hier à 21:54 par 
Sujet: Chez les insectes, le riquiqui Kikiki a pour cousine la fée Clochette Par Quentin Mauguit 