Le pôle Nord migre au Groenland à cause du changement climatique !

Le pôle Nord migre au Groenland à cause du changement climatique !

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La fonte de la banquise arctique modifie la distribution de la masse sur
Terre. Son axe de rotation en est affecté, et donc les pôles
géographiques aussi.

Le pôle Nord géographique change
régulièrement de position, il suit un cycle oscillatoire naturel.
Toutefois, depuis 2005, son déplacement est modifié par la fonte
drastique de la calotte polaire. Le changement climatique influencerait pour 90 % son décalage actuel…


Les pôles Nord et Sud changent de position. Les deux
pôles géographiques de la planète définissent les extrémités de son axe
de rotation. Leur position varie en fonction de la répartition de la
masse autour de cet axe. Il existe deux cycles d’oscillation déjà bien
connus, le cycle de Chandler d’une période de 14 mois, et le cycle
annuel. Ce dernier caractérise la variabilité saisonnière, qui est
directement liée à la répartition des précipitations neigeuses et liquides ainsi qu'au taux d’humidité.


Le déplacement des pôles est prévisible. Grâce aux mesures GPS on peut actuellement le déterminer avec une précision de l’ordre du millimètre. Entre 1982 et 2005, le pôle Nord
a dérivé vers le sud, en direction du nord du Labrador (Canada) avec
une vitesse de 6 cm par an. Mais en 2005, la direction du pôle a
complètement changé. Il a fait cap vers le Groenland et son déplacement s’est accéléré. « Il y a eu un grand changement », commentait le géophysicien Jianli Chen.



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La position du pôle Nord varie au cours du temps. Au 16 mai
2013, sa position en milliseconde d’arc (mas) est x = 92,02 y = 404,77.
Les secondes d’arc permettent de mesurer de très petits angles. Ainsi, 1
seconde d'arc équivaut à 1/3.600 degré.

Des chercheurs de l’université du Texas à Austin ont récemment mis en évidence qu’une fois de plus, le changement climatique
était impliqué. Les scientifiques rapportent que l’accélération de
fonte du Groenland, et de façon moins importante mais non négligeable la
fonte sur tout le globe, avait influencé de quelques centimètres chaque
année la migration du pôle Nord géographique. L’étude, publiée dans les
Geophysical Research Letters, prouve que depuis 2005, le retrait de la calotte arctique était responsable pour 90 % du changement de direction du pôle géographique.


Le pôle Nord migre au Groenland car il perd de la masse


Si l’on s’en tient aux cycles naturels de
variabilité des pôles, les changements sont circulaires, les pôles
oscillant régulièrement dans le temps. Or, la perte de masse liée à la fonte des glaces
a modifié l’orientation de l’axe de rotation. En effet, si de la masse
est perdue d’un côté d’une sphère en rotation, alors l’axe de rotation
va s’orienter directement vers la position de cette perte.


Pour déterminer l’influence des glaces sur la rotation de la Terre, l’équipe scientifique s’est servie des données du projet Grace. Les deux satellites de Grace mesurent les changements de gravité
sur tout le globe. Ces données peuvent donc être utilisées pour pister
les changements de masse liés à la fonte des glaces, ou à l’évaporation
de l’eau. À partir des données gravimétriques de Grace et de modèles climatiques, l’équipe a été en mesure d’identifier précisément l’influence du forçage du retrait des glaces sur la rotation de la Terre.


Les deux satellites de Grace
laisseront place à Grace II en 2020. Lors de la transition entre les
deux projets, il risque d’y avoir des problèmes dans l’acquisition des
données. Dans la mesure où l’on est actuellement capable de mesurer très
précisément la position des pôles, ces données pourront être utilisées
pour quantifier la fonte des calottes polaires. D’un point de vue plus général, la position des pôles géographiques est un bon indicateur du climat.


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