En bref : des dauphins militaires découvrent une torpille du XIXe[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Un grand dauphin du Programme de mammifères marins de l’US Navy porte une balise de localisation. Il est entraîné à détecter les mines, ou toute autre arme de guerre.
Des dauphins entraînés par l’US Navy ont mis au jour une torpille américaine du XIXe siècle.
Il en existe seulement 50 réparties dans les océans du monde. Jusqu’à
cette découverte, une seule avait été retrouvée et elle est exposée dans
un musée.Une torpille Howel a été découverte par un
grand dauphin (
Tursiops truncatus)
au large de
Coronado, près de
San Diego. Ce type de torpille a été
développé entre 1870 et 1889 par une compagnie américaine, avant qu’elle
ne soit copiée et améliorée par un concurrent. Seules
50 torpilles
Howell ont été fabriquées. Elles étaient utilisées sur les navires de
guerre jusqu’en 1898.
Ce projectile était couvert d’une couche de
laiton, mesurait 3,35 m de long et atteignait une
vitesse de 25 nœuds
(46,3 km/h). Jusqu’à cette récente découverte faite par des
dauphins entraînés par l’armée américaine, seule une torpille Howell avait été
mise au jour. Elle est exposée au
Naval Undersea Museum de
Keyport (
États-Unis).
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La seule torpille Howell connue sur Terre est exposée au Naval Undersea Museum de Keyport. Construite par la société Hotchkiss, elle pèse 263 kg et a un diamètre de 36 cm.« Les dauphins possèdent naturellement le sonar plus sophistiqué connu de l'Homme », commentait
Braden Duryee, employé du
Space and Naval Warfare Systems Center Pacific, pour le
Los Angeles Times. Ils sont capables de détecter mines, torpilles ou tout autre objet de guerre, quand aucun
sonar construit par l’Homme ne le peut. L’armée américaine entraîne 80 dauphins et 40
lions de mer à détecter des objets en profondeur. Les militaires de
l’US Navy font couler des objets de formes diverses, dans des zones sous-marines rocheuses et sablonneuses où la visibilité est mauvaise.
Les formes employées ressemblent aux mines utilisées
par les ennemis des
États-Unis. Le
dauphin reçoit l'ordre de plonger et
de les rechercher. S'il trouve quelque chose, il remonte à la surface
et vient toucher l'avant du bateau avec son museau. Sinon, il touche
l’arrière du bateau. Ainsi, au large de
Coronado, un
dauphin nommé
Ten est venu se manifester à l’avant du navire, en revenant d’une plongée
vers un endroit assez inattendu. Une semaine plus tard,
le dauphin Spetz avait eu exactement le même comportement. Il lui a donc été ordonné de
poser un marqueur sur l’objet. Des
plongeurs ont ainsi pu se rendre sur le lieu détecté par
les dauphins, et ils ont
découvert cette torpille, se présentant en deux morceaux.
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