Plongée avec le roi des pirates ! [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Barbe-Noire en personne, certainement le pirate le plus célèbre de tous les temps ! Au 18e siècle, il faisait régner sa loi sur les eaux des côtes américaines et des Caraïbes. Enquête sur un mystérieux personnage.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Non loin de
Beaufort en
Caroline du Sud, dans 6 à 7,50 m de profondeur, repose un trésor que
l’Atlantique n’a guère envie de partager avec les
plongeurs : une épave, celle du
Queen Anne’s Revenge pensent les archéologues sous-marins. Frégate française de 300 tonnes, partie de
Nantes, celle qu’on appelait alors
La Concorde filait vers
les Antilles avec de nombreux esclaves à son bord.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]En novembre 1717, près de
la Martinique, l’anglais
Edward Teach, sous la houlette de son comparse,
Benjamin Hornigold, s’empare d’elle et la rebaptise
Queen Anne’s Revenge (La Vengeance de la Reine Anne). Il décide alors de faire cavalier seul.
La légende de Barbe-Noire est sur le point de naître.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]De corsaire au service de la Reine Anne la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714)
, le voici roi des pirates à la tête d’une flotte de quatre navires. Sa barbe lui vaut son surnom ; ses 14 épouses, son comportement tyrannique et la liste de ses méfaits, sa réputation ! Une quarantaine de vaisseaux pillés en 1718, sacrée
canaille en effet…
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Installé à
Nassau, il est chassé par
Woodes Rogers, gouverneur royal des Bahamas qui d’ailleurs s’efforce de faire disparaître les pirates des Caraïbes. Peu après, en mai 1718, il bloque la ville de
Charleston en
Caroline du Sud et prend quelques otages uniquement dans le but d’obtenir des médicaments. Drôle de rançon !
Suite à cet épisode du célèbre
Queen Anne’s Revenge dans
la baie de Beaufort, une sorte de retraite anticipée est proposée à
Teach : le pardon royal accordé par le gouverneur de
Caroline du Nord décidé à retrouver la paix dans ses eaux territoriales et à profiter au passage du butin du ‘retraité’.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Cette nouvelle vie suffit difficilement à calmer ce dernier. L’honnêteté pour
Barbe-Noire ? Le gouverneur de
Virginie, état voisin de la
Caroline, n’y croit pas un instant : cet homme là est fait pour la piraterie et il le payera de sa vie.
Sa tête est mise à prix. Le 22 novembre 1718, dans
la baie d’Ocracoke, le lieutenant
Robert Maynard, commandant du
Pearl, affronte son adversaire au pistolet et au sabre.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Barbe-Noire lutte jusqu’à son dernier souffle, mais il perd le duel et se fait décapiter. Son corps est jeté par dessus bord et sa tête exposée comme un trophée sur le mât de beaupré du
Pearl. C’est le début de la fin pour les pirates, pas pour
Barbe-Noire désormais entré dans la légende.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Quant à la confidence faite à l’un de ses marins :
« Seuls le Diable et moi connaissons l’emplacement de mon trésor. Et le Diable aura le tout ! », elle a l’avantage d’enjoliver l’histoire. Le trésor existe-t-il ? Si oui, où se trouve-t-il ? Le doute plane toujours et sans doute encore pour longtemps…
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Près de trois siècles plus tard, en novembre 1996, la découverte d’une très vieille épave située à 2 km de la
plage de
Beaufort fait sensation. Pourrait-il s’agir du
Queen Anne’s Revenge ? Les archéologues du
Queen Anne’s Revenge Project en sont persuadés. Et les expéditions s’enchaînent.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La dernière, en octobre, a été fructueuse : canons, grenaille de plomb, cloche, tasses en étain, poudre d’or et même une seringue utilisée à l’époque pour administrer du mercure dans le pénis comme traitement des maladies vénériennes.
Cette seringue était-elle destinée à Barbe-Noire ? Peut-être. En tous cas, l’objet fait jaser, pas sûr que ça plairait au pirate ! Quoiqu’il en soit, c’est une course contre la montre qui s’engage pour les plongeurs. Les conditions d’explorations sont difficiles malgré la faible profondeur, la visibilité très mauvaise, et les nombreux ouragans qui passent par là risquent à chaque instant d’ensabler l’épave pour l’éternité…
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Texte ressorti tel quel de mon coffre à trésors – si ! – rédigé en octobre 2006 pour Plongée Magazine, non publié dans le numéro suivant. Faute de place et peut-être aussi parce que cette actualité relevait plus de l’archéologie que de la plongée (elle fut remplacée au pied levé par mon article intitulé « Les coraux font de la résistance »)[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Pirates des Caraïbes : La Fontaine de Jouvence
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Aujourd'hui à 9:20 par 
Sujet: Plongée avec le roi des pirates ! Par Caroline Lepage 