Au Gabon, les buffles et les éléphants côtoient les crocodiles et les baleines, qui offrent souvent de remarquables parades. Pourtant, dans cette région d’Afrique équatoriale, le tourisme peine à se développer.
Les baleines à bosse sont désormais nombreuses sur les côtes du Gabon
Le Gabon est un des pays côtiers d'Afrique centrale où la forêt équatoriale se termine sur la plage. Là-bas, une nature d’une incroyable richesse donne à voir une des plus belles faunes du globe avec des buffles, des éléphants, des gorilles, des crocodiles, des panthères et, dans l’océan, des baleines. Malgré cela, le tourisme peine à se développer, notamment en raison d’un manque d’infrastructures hôtelières adaptées et à cause des tarifs des liaisons aériennes.
La principale source de revenus du Gabon reste l'exploitation pétrolière offshore. Pourtant, on ne peut pas dire que les baleines à bosse ne font pas d'efforts pour attirer les touristes, bien au contraire. Cité par l'AFP, Koumba Kombila, expert "pêche" auprès de l'Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) explique : "il y a vraiment des observations incroyables, il n'y a pas assez d'études pour expliquer pourquoi elles sont aussi joueuses, et pourquoi elles se laissent approcher et viennent même au bateau".
Ces dernières années, les cétacés se sont montrer plus nombreux. Une augmentation que le spécialiste justifie par la politique du programme "Gabon bleu" qui vise à préserver les côtes du pays. "Cette année nous avons régulé la pêche et fait respecter les limites au niveau de la pêche", afin de préserver les zones où les cétacés viennent se reproduire, ajoute M. Kombila qui gère Gabon bleu. De fait, les baleines à bosse sont nombreuses à s’élancer dans un ballet amoureux en frôlant les rares bateaux de touristes.
Le capitaine et guide Arnaud Duffy souffle aux touristes : "Restez calmes et faites leur confiance...", tandis que quatre cétacés d'une trentaine de tonnes chacun passe tout près de sa frêle embarcation. Tout à coup, une baleine sort la tête de l'eau et dans un souffle bruyant arrose le bateau, raconte l'AFP. "Ça fait 25 ans que je joue avec les baleines et je ne crois pas m'en être déjà lassé", confie M. Duffy. "Peut-être que cette quiétude vient du fait qu'il y a beaucoup moins de chalutiers", suppose M. Kombila.
Selon lui, les experts s’étonnent toujours de la proximité toute particulière qui existe ici entre les hommes et les cétacés. En effet, à une dizaine de mètres du bateau à peine, les baleines à bosse se lancent dans une dernière danse, plongent en agitant leurs larges queues, puis se propulsent hors de l'eau dans un énorme fracas. Elles sont de plus en plus nombreuses "grâce aux mesures de protection de la faune aquatique", confirme Arnaud Duffy.
Le capitaine raconte en effet qu’à ses débuts en mer, "il était vraiment rare de voir des baleines, c'était tout à fait exceptionnel. Aujourd'hui la population grandit".
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Au Gabon, les baleines à bosse offrent un exceptionnel ballet amoureux Par Emmanuel Perrin & konigsberg
Aujourd'hui à 22:10 par 
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