En bref : Chang'e 3 emporte un rover chinois vers la Lune.Voilà quelques jours, en dévoilant son projet de station spatiale, la Chine faisait comprendre au monde que sur les vols habités, la phase de rattrapage technologique se terminait. Aujourd’hui, elle franchit une nouvelle étape avec le lancement réussi d’un rover à destination de la Lune. Un exploit que seuls les États-Unis et la Russie ont réalisé au début de la conquête spatiale.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Vue d'artiste du rover Yutu et de l'atterrisseur qui le déposera sur la surface lunaire. L’atterrissage contrôlé est prévu pour le 14 décembre.Après les lancements de
Chang’e 1 en
2007 et
Chang’e 2 en
2010,
la Chine vient de lancer, dimanche 1
er décembre à 18 h 30 en heure française, sa troisième mission lunaire. La sonde
Chang'e 3 déposera sur la surface de la
Lune un
rover à six roues qui la parcourra pendant au moins trois mois. Ce
rover a été baptisé
Yutu,
lapin de jade en français. Dans la mythologie chinoise, il s’agit d'un compagnon de la déesse de la
Lune Chang’e, le nom donné à toutes les missions à destination de
l’astre sélène. La sonde devrait atteindre la Lune le 6 décembre en vue d’un atterrissage contrôlé le 14 décembre. Après les États-Unis et la Russie, la Chine deviendra ainsi la troisième nation à réussir cet exploit technologique. Cette mission n'a pas que des objectifs scientifiques. Elle a également été conçue pour tester les technologies nécessaires au retour d
'échantillons lunaires et acquérir une certaine maîtrise de l'atterrissage en douceur afin de poser des engins plus lourds par la suite.
D'un point de vue scientifique, les objectifs sont vastes. On retiendra une étude à grande échelle de la Lune, de sa tectonique et de sa structure interne, et une petite expérience de mesure des courants thermiques ainsi que de la rémanence du sol au point d'atterrissage. Quant au
rover Yutu, il se déplacera autour de son site d'atterrissage et devrait parcourir environ dix kilomètres. Il sera équipé d'instruments scientifiques qui permettront l'analyse par différents procédés de son site d'atterrissage et de ses environs. Des observations astronomiques et du système Soleil-Terre-Lune sont également envisagées. Il embarquera également un petit
télescope qui aura pour objectif de scruter l’univers dans
l’ultraviolet. Pour en savoir plus sur le programme spatial de la Chine, on peut lire
Shenzhou, les Chinois dans l’espace de
Philippe Coué (éditions
L'esprit du temps), spécialiste français du sujet et chargé de mission à la direction du programme études générales et espace de
Dassault Aviation, qui avait déjà écrit un livre sur les vols chinois habités il y a 11 ans. De la genèse de la
station spatiale chinoise à la conquête de
la Lune, sans oublier le mystérieux
Shuguang qui préfigurera
Shenzhou, l'ouvrage détaille les grandes étapes de l’histoire du programme spatial habité de
la Chine.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Aujourd'hui à 16:24 par 
Sujet: En bref : Chang'e 3 emporte un rover chinois vers la Lune. Par Rémy Decourt 