Panne à l'ISS : la 1ère sortie de deux astronautes pour réparer a débuté

Panne à l'ISS : la 1ère sortie de deux astronautes pour réparer a débuté


Deux des 6 astronautes de l'équipage de la Station spatiale internationale ont commencé samedi 21 décembre 2013 une première sortie dans l'espace pour une opération de réparation.

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Deux des six astronautes de l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) effectuent samedi une première sortie dans l'espace pour réparer un des deux systèmes extérieurs de refroidissement du complexe orbital tombé en panne.

Deux des six astronautes de l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) ont commencé samedi 21 décembre 2013 une première sortie dans l'espace pour réparer un des deux systèmes extérieurs de refroidissement du complexe orbital tombé en panne, a annoncé la Nasa.

"La sortie d'aujourd'hui a officiellement commencé", a déclaré un commentateur de l'Agence spatiale américaine qui diffuse des images en direct de l'astronaute japonais Koichi Wakata qui dirige l'opération de l'intérieur de la station.
L'opération est également relayée en direct sur le fil Twitter de la Nasa.

Citation :

NASA's @AstroRM & @AstroIllini turn spacesuit battery power on @ 7:01a ET, marking the start of today's #spacewalk  pic.twitter.com/sVABMlphlg
— NASA (@NASA) 21 Décembre 2013

Cette marche dans l'espace qui doit durer 6H30 environ


VÉTÉRAN. Le premier des deux astronautes a émergé de la chambre de décompression de la station à 12H01 GMT, neuf minutes plus tôt que prévu. Il s'agit de la septième sortie dans l'espace pour Rick Mastracchio, 53 ans un vétéran de ces expéditions orbitales, et de la première pour Mike Hopkins, 44 ans.
Pour ce ballet orbital, les deux astronautes sont assistés par le bras télémanipulateur de l'ISS long de 15 mètres manœuvré de l'intérieur par le Japonais Koichi Wakata qui orchestre les opérations.

Cette réparation ne pouvait pas trop attendre, avait expliqué la Nasa. Si un autre dysfonctionnement se produisait dans le second circuit de climatisation, la station se retrouverait alors dans une situation périlleuse nécessitant potentiellement une évacuation de l'équipage. Depuis le début de cette panne le 11 décembre, la climatisation de la station est assurée par le second circuit de refroidissement, qui ne peut pas seul assurer tous les besoins de l'ISS.

Les équipements non essentiels de la Station ont donc été mis en veilleuse


DEUX OU TROIS. Toutefois cette panne n'a jamais mis en danger les six membres d'équipage de la Station, a assuré la Nasa. Au moins deux sorties dans l'espace, mais plus probablement trois, sont prévues pour effectuer cette réparation: la deuxième se déroulera lundi et la troisième, si besoin, le jour de Noël mercredi.
Le but de ces sorties est de remplacer une pompe du circuit de refroidissement dont une valve est bloquée, empêchant une circulation normale de l'ammoniac nécessaire pour maintenir une température adéquate.
Durant cette première sortie samedi les deux astronautes doivent préparer le remplacement de la pompe à ammoniac de 353 kilos et de la taille d'un réfrigérateur. Ils doivent débrancher les câbles électriques et quatre conduits et en brancheront deux autres sur une boite de dérivation pour maintenir la pression d'ammoniac dans le circuit durant la réparation. Ils retireront ensuite la protection thermique de la pompe de rechange, actuellement attachée sur un tronçon de l'ISS. Trois pompes à ammoniac sont ainsi stockées sur l'ISS.

Mission d'approvisionnement reportée


Lors de la deuxième sortie lundi, les deux astronautes retireront la pompe défectueuse, qui avait déjà été remplacée en 2010 à la suite d'un court-circuit. Ils l'installeront provisoirement sur un des tronçons de l'ISS avant de mettre en place la pompe de rechange.

Il est possible que les deux astronautes finissent leur travail en deux sorties si tout se passe bien. Dans le cas contraire ils seraient contraints de sortir une troisième fois mercredi: ce serait alors la seconde sortie orbitale effectuée un jour de Noël.
La première remonte à l'ancien laboratoire américain Skylab en 1973. Les responsables de la Station se sont également dits confiants dans le bon fonctionnement du scaphandre utilisé par Mike Hopkins. Ce scaphandre avait subi une mystérieuse fuite d'eau dans le casque lors d'une sortie dans l'espace le 16 juillet dernier de l'astronaute italien Luca Parmitano, le forçant à réintégrer en urgence la Station.

"Mike Hopkins utilisera ce même scaphandre car nous pensons qu'il est en très bon état", a assuré Dina Contella, directrice de vol de l'ISS, précisant que certaines pièces avaient été remplacées. Toutefois, elle a reconnu que la Nasa n'avait pas encore complètement déterminé l'origine du problème rencontré en juillet par Luca Parmitano.

Par précaution, l'Agence spatiale américaine a prévu une serviette absorbante pour donner le temps à l'astronaute de revenir dans l'ISS en cas de fuite. Les astronautes de la Station ont aussi inventé un système de fortune, en fait un tube en plastique qui permet à l'astronaute de respirer de l'oxygène par la bouche si son casque se remplit d'eau.
La décision de la Nasa d'effectuer ces sorties d'urgence l'a forcé à reporter début 2014 le lancement de la capsule non-habitée Cygnus, de la société Orbital Science, qui devait initialement effectuer sa première mission d'approvisionnement de l'ISS le 19 décembre.

L'un des systèmes de refroidissement de l'ISS en panne





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