Science & Magazine: Tornades, au coeur d'un phénomène météo dévastateurForce dévastatrice[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Une force de succion s'exerce à l'intérieur de la tornade, dévastant
tout sur son passage. Le diamètre varie de quelques mètres à 1
kilomètre.
Front nuageux[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tornades se présentent sous la forme d'un vortex, un tourbillon, qui
prend naissance à la base d'un front orageux, à savoir des
cumulonimbus. Ces nuages résultent de la rencontre entre l'air chaud de
basse altitude et l'air froid de haute altitude.
Grondement céleste[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Un orage se crée. La masse d'air instable est, alors, propice à
l'apparition d'un courant ascendant, généré par la poussée d'Archimède.
Cocktail explosif[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La présence de vents forts tournoyant dans la tropposphère, première
couche atmosphérique, est indispensable pour former des tornades. Les
précipitations peuvent les accompagner
Mauvais oeil[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le courant ascendant vertical entre en contact avec des vents forts
horizontaux. Cette colonne d'air va effectuer une rotation verticale. Ce
phénomène se crée entre 4 et 8 kilomètres d'altitude
Descente sur Terre[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Cette colonne d'air ne se dirige pas systématiquement vers le sol pour
former un vortex tornadique. Elle peut rester en l'air, on parle d'un
entonnoir nuageux.
Entonnoir[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Si la pression dans le coeur dépasse une valeur critique, la colonne
d'air se dirige vers le sol sous la forme d'un tuba. On est, alors,
réellement face à une tornade.
Tourbillon[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le pression au centre de la tornade est toujours inférieure à celle
ambiante, d'environ 10%. Un équilibre s'instaure entre la pression
atmosphérique et la force centrifuge; cela permet la circulation des
vents le long de la colonne tournoyante.
Colonne d'air[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Au cours de son existence (quelques heures), son intensité ainsi que son
diamètre varient. Ils sont corrélés aux propriétés de l'air ambiant
mais également de l'intensité des vents.
Vortex[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tornades sont hierarchisées suivant l'échelle de Fujita qui est
graduée de F0 à F5. Ce classement prend en considération la force des
vents ainsi que les dommages occasionnées.
Apocalyptique[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La couleur d'une tornade varie du gris clair ou bleu foncé. Parfois,
elle prend une couleur rouge à cause de l'argile aspiré sur son passage.
Monstre[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Dans une F5, les vents soufflent jusqu'à 420 kilomètres heures. Rien ne peut résister à son passage.
En boucle[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Ce phénomène météorologique se produit essentiellement aux Etats-Unis, à
la fin du printemps. Cette concentration est due à la rencontre de
l'air froid descendant du Canada et de l'air chaud montant du Golfe du
Mexique.
Dégâts vus de l'espace[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tornades sont mises sous surveillance et les dégâts visualisés par
satellite (en haut, image satellitaire avant le passage de la tornade;
en bas après son passage). Les points verts correspondent à la
disparition de végétation.
Amas de nuages[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Ces catastrophes vont s'amplifier avec le réchauffement climatique. Il
va favoriser l'apparition récurrente d'orages de plus en plus violents.
Figure de style[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Pour les scientifiques, il est encore difficile de comprendre tout leur
fonctionnement. Des centaines de morts sont à déplorer chaque année.
Voie lactée[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tornades ne sont pas uniquement présentes sur la Terre. On en
distingue de très impressionnantes sur Mars ainsi que dans la voie
Lactée.
Pour résumer Les
tornades sont des phénomènes météorologiques bien plus dévastateurs que
les cyclones ou les tempêtes. En un passage éclair, elles ravagent tout
sur leur passage. Beaucoup
de ces trompes aspirantes se produisent aux
Etats-Unis, au point que
les scientifiques ont défini un couloir des tornades
« Tornado Alley » qui couvre les
états de l'Oklahoma, du Nebraska, du Kansas et du Missouri. Pourquoi ? Ils se situent pile à la
zone de convergence d'un front froid venant du Canada et d'un front chaud provenant du Golfe du Mexique. Les conditions sont alors optimales pour la formation d'orages violents, des cumulonimbus, générateurs de tornades.
Ces
deux masses d'air s'enroulent l'une à l'autre sans jamais se mélanger.
Conséquence : une colonne d'air ascendante se forme sous l'action de la
fameuse
poussée d'Archimède. Mais cette formation
atteint son apogée avec l'aide de vents horizontaux. Cette masse d'air
tournoie sur elle-même et se déplace suivant celui du
cumulonimbus.
Les tornades
durent en général quelques minutes et leur intensité varie suivant les conditions ambiantes. Les dégâts
qu'elles provoquent peuvent être très lourds et meurtriers ; pas moins
de 200 morts annuels aux
Etats-Unis. Ce bilan catastrophique s'explique
par l'incapacité actuelle des scientifiques à prévoir leur direction.
Certaines régions sont sous surveillance satellite et radar.
La
majeure partie de ces formations s'effectue sur la terre ferme ; mais
certaines peuvent prendre naissance sur des étendues d'eau. On parle,
alors, de
trombes. Elles sont dues au passage d’une
masse d'air froide au dessus d'eau plus chaude. Sous l'action de vents,
l'air entre en rotation avec l'eau. Ce tube marin prend fin au contact
de la terre.
Source : L'Internaute Sciences 
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