Un cratère sur Mars, révélé par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter.
Ouf, Curiosity et Opportunity n'étaient pas dessous. À en juger par la spectaculaire image du cratère résiduel, l'impact de météorite a dû être phénoménal ; il ne serait pas resté grand chose des rovers martiens !
ARMAGEDDON.Ce petit Armageddon extraterrestre est survenu il y a un peu plus de 2 ans.La sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), qui tourne en permanence autour de la planète rouge, a en effet détecté entre juillet 2010 et mai 2012 un changement à un point de latitude et de longitude particulier sur le relief de la planète : pour en avoir le cœur net, les opérateurs de l'engin ont photographié le sol avec sa caméra HiRISE, révélant ainsi le trou spectaculaire (HiRISE nous a habitué à de magnifiques prises de vue de Mars, notamment pendant l'atterrissage de Curiosity).
Ce cratère mesure environ 30 mètres de diamètre. La Nasa vient d'en diffuser l'image. Elle précise que la forme en étoile, qui irradie autour du cratère et qui est ici artificiellement caractérisée par la couleur bleu, est formée par le déplacement de la poussière recouvrant le sol martien dû à l'impact.
Ce n'est pas une promotion pour un voyage dans le désert du Sahara... mais des dunes recouvrant le fond du cratère Proctor, de 150 km de diamètre,situé dans l'hémisphère sud de Mars. Image prise par la caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter
Y aurait-il des arbres sur Mars? Non. Dans cette région septentrionale de Mars, des dunes de sable se couvrent de glace carbonique l’hiver. Au printemps, la glace s’évapore, le sable dévale des crêtes le long des dunes, et les nuages de sable et de poussière formes ces ombres noires qui ressemblent à des bosquets. Imags prise par la caméra (HiRISE) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter.
Gros plan sur une partie d'un vaste système de failles, Cerberus Fossae, qui fut une source pour les éruptions volcaniques qui recouvrirent de lave Athabasca Valles. Image obtenue avec la caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter.
Cet alignement de dunes,ressemblant aux sillons d'un champ, se trouve dans le cratère Noachis Terra, dans l’immense bassin d’impact Hellas. Ce sont probablement les vents qui sculptent ces dunes de façon aussi régulière, fréquentes au fond des cratères martiens. Image prise par la caméra HiRISE du satellite Mars Reconnaissance Orbiter en décembre 2009.
En juillet 1976, un curieux visage apparait sur une image prise par la sonde Viking-1 de la Nasa. C'est une illusion d'optique, liée à l'angle de la lumière du Soleil, qui donne figure humaine à une formation de la région de Cydonia, sur Mars.
Les explorateurs de Mars ont régulièrement des déconvenues: lors d'une violente tempête qui avait recouvert d'un voile rouge la planète Mars en 2007, le robot Spirit était si poussiéreux qu'il se confondait avec le décor.
Aujourd'hui à 17:52 par 
Sujet: EN IMAGE. Un spectaculaire cratère, apparu sur Mars voici 2 ans ! Par Olivier Lascar 