Heureusement les drones ne servent pas seulement à faire la guerre. Utilisés avec une caméra haute résolution, ils s'avèrent être de précieux outils pour observer des paysages sous un nouvel angle ou difficilement accessibles mais aussi des phénomènes dangereux comme une éruption volcanique. Shaun O'Callaghan a relevé ce défi en filmant l'éruption du volcan Yasur à l'est de l'Australie.
C'est le site spécialisé DroneHire qui rapporte l'exploit : un drone DJI Phantom 2 Quadcopter, réputé pour sa durabilité et son autonomie supérieure à la moyenne (jusqu'à 25 mn de vol) a été utilisé pour s'approcher au plus près du cratère du volcan Yasur.
Le volcan Yasur : un petit volcan actif et populaire
Le volcan Yasur est situé sur l'île paradisiaque de Tanna. Le volcan, qui trône à 365 m d'altitude, y est en éruption continuelle depuis au moins 2 siècles[1] (jusqu'à 800 ans selon les scientifiques). Il s'agit d'un stratovolcan[2] d'1,5 km de diamètre dépourvu de végétation avec un cratère sommital de 400 m de large. Il s'agit du plus récent d'une série de petits volcans installés dans la zone de Siwi (dont l'ombus).
Lors d'explosions fréquentes (mais modérées), ce petit volcan émet des gaz et cendres souvent entraînés par les alizés vers la région de White Sands, située au nord-ouest du cône, sur laquelle ils retombent sous forme de chutes de cendres et de pluies acides. Ce volcan est surveillé en permanence (sismicité, webcam, observation directe...) par l'Observatoire des risques de Vanuatu. C'est également un volcan qui reçoit de nombreux touristes : c'est le plus visité de l'archipel.
Les images prises par le drone datent de la fin du mois de janvier. On peut y voir que le cratère, actif, crache des matériaux pyroclastiques : lave et morceaux de roche pouvant atteindre 1 200°C. Le drone a bien failli y passer...
Cette vidéo montre tout l'intérêt et le potentiel qu'apportent les drones dans l'observation et l'étude des risques naturels.
Notes : 1 - Le capitaine Cook a observé des éruptions de cendres en 1774. 2 - Construction volcanique qui s'est édifié au cours de plusieurs phases éruptives par l'accumulation et l'alternance, plus ou moins régulière, de coulées de lave (phase d'activités effusives) et de couches pyroclastiques (dépôts de retombées issus des projections – phase d'activités explosives). La morphologie de l'édifice est généralement conique, de pentes raides, construit sur une période d'une dizaines à plusieurs centaines de des milliers d'années (VolcanoDiscovery)
Sources - Drone Flies Into an Active Volcano - - DroneHire Yasur - Global Volcanism Program - Tanna - Geohazards
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Images étonnantes d'une éruption volcanique filmée au plus près à l'aide d'un drone [vidéo] ! Par Christophe Magdelaine