Ce n'était pas une anémone : découverte d'un nouvel ordre animal au fond des mers !Elle est dotée de tentacules pouvant atteindre 6 mètres de long et vit à proximité des sources hydrothermales : on croyait, à tort, qu'il s'agissait de la plus grande anémone de mer du monde...Cette créature n'est pas une anémone de mer.CNIDAIRES.
"La découverte de ce nouvel ordre de cnidaires - un phylum qui comprend méduses, coraux , anémones de mer – c'est équivalent à trouver le premier représentant d'un groupe comme les primates ou les rongeurs" explique Estefanía Rodríguez, du Museum d'histoire naturelle d'Amérique
Avec son équipe, Estefanía Rodríguez publie dans la revue
PLOS ONE le premier arbre phylogénétique des anémones de mers et d'autres animaux apparentés qui a conduit à la découverte d'un nouvel ordre animal.
Un exemple d'évolution convergenteDotée de tentacules pouvant atteindre six mètres de long et vivant à proximité des sources hydrothermales, cette créature rebaptisée
Relicanthus daphneae (anciennement appelée
Boloceroides daphneae) ressemble à s'y méprendre à une anémone de mer.
Image : les anémones de mer comprennent plus de 1200 espèces. "Imaginez ce qui nous reste à découvrir !"
Mais
"la considérer comme une anémone, c'est comme associer ensemble serpents et vers de terre, juste parce qu'ils ne possèdent pas de pattes" explique
Estefanía Rodríguez.Leur analogie avec les anémones est un exemple de convergence évolutive : elle résulte de deux évolutions indépendantes dans un même type d’environnement. Le même processus explique la ressemblance entre les requins et les dauphins, par exemple.
PHYLUM. C'est au terme de quatre années d'investigations dans les mers du monde et après avoir analysé le génome de plus 112 anémones que les chercheurs ont totalement bouleversé le classement phylogénétique de ces animaux considérés comme très simples. Bien qu'elles varient considérablement en taille et en couleur, les anémones ont très peu de structures qui permettent de les définir.
Leur classement selon des critères morphologiques posait donc de nombreux problèmes :
"Nous n'avons pas été surpris de constater que les classifications traditionnelles étaient erronées quand on a étudié les données moléculaires" raconte
Estefanía Rodríguez .
Grâce à leurs résultats, les chercheurs ont réduit les sous-ordres des anémones de quatre à deux et classé
Relicanthus daphneae dans un nouvel ordre dont c'est la seule représentante connue.
"Bien que nous connaissons depuis longtemps l'existence de cet animal géant, c'est seulement ces dernières années que nous avons vraiment compris comment l'intégrer dans l'arbre de vie", a déclaré
Estefanía Rodriguez .
"Alors, imaginez ce qui nous reste à découvrir !" conclut la scientifique.
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Sujet: Ce n'était pas une anémone : découverte d'un nouvel ordre animal au fond des mers ! Par Joël Ignasse 