EN BREF : Des fibres en cellulose aussi résistantes que l'acier ! Par Joël Ignasse

EN BREF : Des fibres en cellulose aussi résistantes que l'acier !

Un nouveau procédé permet la production de fibre en cellulose, ultra-solides.

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Vue d'artiste de la structure des fibres de cellulose.Un réseau de canaux d'eau leur procure leur forme.

BIO. "Nos fils sont plus solides que l'aluminium et l'acier !" s'exclame Fredrik Lundell de l'Institut royal de technologie suédois (KTH) à Stockholm. Cette avancée technologique qui fait l'objet d'une publication dans la revue Nature Communications permet d'envisager la production "de matériaux dotés d'une rigidité extrême d'origine biologique".

Des fibrilles nourries à l'eau

Le procédé de fabrication emploie de minuscules fibrilles de cellulose nanométriques placées dans des canaux irrigués par plusieurs jets d'eau qui les accélèrent. "Suite à l'accélération, tous les fibrilles se rangent de façon plus ou moins parallèle à l'écoulement" explique le co-auteur Stephan Roth. Après cette étape, une adjonction de sel "permet aux fibrilles de se fixer les unes aux autres en verrouillant la structure du filament à venir" complète-t-il. Enfin, les filaments humides sont séchés à l'air où ils se rétractent pour former une fibre solide.

DESY. Pour observer les réactions et le processus en œuvre, les chercheurs ont travaillé au synchrotron DESY d'Hambourg, en Allemagne, qui fournit une puissante source de rayons X. "Sans l'excellente compétence et les possibilités apportées par l'équipe de la station expérimentale P03 de DESY, rien n'aurait pas été possible " explique Daniel Söderberg du KTH. Comme le soulignent les scientifiques, leurs fibres sont beaucoup plus résistantes que tous les autres filaments artificiels fabriqués précédemment à partir de cellulose.

EOLIENNES. Pour l'instant ils n'ont pu fabriquer que des filaments d'une dizaine de centimètres de long mais ils s'apprêtent à produire des fils plus longs. A terme, ils pourraient servir à la fabrication des pales d'éoliennes. Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé de la cellulose issue de bois frais mais ils estiment qu'ils pourraient obtenir les mêmes résultats avec de la cellulose de papier, ce qui permettrait de recycler certains déchets.

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le.cricket vous salue bien !

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