The little Airmaid
A l’origine les sirènes étaient des créatures mi-femmes, mi-oiseaux.
Détails :
Dans la mythologie, les trois filles de Calliope et Acheloos ont été affublées de pattes et plumes d’oiseau pour avoir laissé Hadès emmener Perséphone.
Homère sera le premier à citer les sirènes, dans l’Odyssée, sans toutefois les décrire. Ovide le fera dans le 4ème volume de ses Métamorphoses.
Les représentations de l’époque nous montrent une évolution : un corps d’oiseau surmonté d’une tête humainepuis un corps de femme avec des pattes et une queue d’oiseau (cette dernière représentation leur permettant d’utiliser des instruments de musique).
Il faudra attendre le 8ème siècle pour qu’un moine anglais décrive la sirène à corps de poisson. Les deux représentations cohabiteront jusqu’aux environs de 1500 où la femme-oiseau cédera définitivement la place à la sirène telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Sources :
Wikipedia – Sirène
Bnf.fr – Le peuple de la mer, monstres et divinités