VIDEO. Une chenille... à tentacules ! Par Sciences & Avenir
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dunemars1 Admin
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Sujet: VIDEO. Une chenille... à tentacules ! Par Sciences & Avenir Mer 29 Avr - 21:59
VIDEO. Une chenille... à tentacules !
Suspendue à une feuille, une étrange chenille a surpris des entomologistes immergés dans la forêt amazonienne. Et pour cause, elle possède quatre filaments qui se déploient, comme des tentacules !
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La chenille Nematocampa resistaria possède quatre appendices ressemblant à des tentacules.
FILAMENTS.Dans la canopée dense de la forêt amazonienne au Pérou, non loin du centre de recherche de Tambopata, Aaron Pomerantz est tombé nez à nez avec une chenille particulière. Le petit insecte, à l’envers sur une feuille, a surpris l'entomologiste perché sur un arbre à 30 mètres de hauteur par son étrange aspect. Elle porte en effet sur le dos quatre appendices aux allures de vrilles végétales. Le scientifique appelle alors les membres de son groupe à venir le rejoindre pour examiner le spécimen. Au son de sa voix, les appendices de l'animal se déplient subitement jusqu'à atteindre deux fois leur taille originelle, surprenant l'homme de plus belle. Le groupe alterne alors silences et cris pour observer le mécanisme de déploiement si étonnant de la chenille, identifiée plus tard comme Nematocampa resistaria.
Une fonction encore bien mystérieuse
Mais à quoi servirait l’extension de ces protubérances chez l'insecte ? Pour l’instant, aucune certitude. Elle pourrait camoufler l’insecte aux yeux des prédateurs en imitant le mouvement des étamines d’une fleur sous le vent. D’autres scientifiques avancent un fonctionnement similaire à celui de la queue du Lézard des murailles (Podarcis muralis). Les prédateurs saisiraient les appendices tendus qui se détacheraient alors, permettant à l’animal de s’en sortir indemne. Le mécanisme, lui, est connu. Le "sang" de l’insecte, l’hémolymphe, envahit brusquement les appendices, déroulant les filaments. Quant à ce qui le mettrait en action, Aaron Pomerantz évoque, d’après son expérience dans le sud de la forêt péruvienne, la possibilité d’un déclencheur sonore. La vibration sonore ferait bouger des cils placés au bout des filaments (les setæ, aussi présents sur les pattes des geckos), entraînant l’arrivée d’hémolymphe.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Papillon mâle de Nematocampa resistaria.
Citation :
"Nematocampa resistaria" est un insecte vivant sur une aire allant des États-Unis à l’Amérique du Sud. La chenille grandit sur une grande variété d'arbres et de plantes dont elle se nourrit. Parmi eux des espèces appartenant aux familles des sapins, des pins, des saules, des noisetiers… Entre avril et mai, les jeunes chenilles se métamorphosent en petits papillons de 1,9 à 2,5 cm. Ceux-ci meurent avant l’hiver et seuls les œufs qu'ils ont pondus auparavant survivent à la rigueur de la saison.
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