Mort de l’un des derniers rhinocéros blancs en République tchèque ! Par Sciences et Avenir avec AFP

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Mort de l’un des derniers rhinocéros blancs en République tchèque !

Pour les rhinocéros blancs du nord, la situation est désormais critique. Il ne reste plus que 4 représentants de l'espèce encore en vie dans le monde.

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Mort d'un rhinocéros blanc en 2014 au zoo de San Diego

EXTINCTION. Il ne reste plus que 4 rhinocéros blancs du nord (Ceratotherium simum cottoni) en vie dans le monde. La cinquième représentante de l’espèce, baptisée Nabire, s’est éteinte lundi 27 juillet 2015 au soir dans un zoo en République tchèque. Ce jardin zoologique était le seul dans le monde à avoir réussi la reproduction en captivité de la rarissime sous-espèce. "C'est une perte difficile à décrire", a résumé dans un communiqué Premysl Rabas, directeur du zoo. "La mort de Nabire symbolise une diminution catastrophique du nombre de rhinocéros due à une cupidité humaine insensée". L'herbivore a en effet été rudement frappé par les braconniers, en raison des vertus aphrodisiaques attribuées à sa corne, très prisée dans la pharmacopée asiatique.

Victime d’un kyste poids lourd de 40kg

Sous-espèce menacée d’extinction, le rhinocéros blanc peut vivre jusqu’à 40 ou 50 ans. Pourtant seulement âgé de 32 ans, l’animal est mort des suites d'une rupture d'un kyste. Le rhinoceros faisait face à d'importants soucis de santé ces dernières années. "Le kyste pathologique pesait 40 kg. Il n'y a eu aucune possibilité de guérir" Nabire, a ainsi pu constater le zoologue Jiri Hruby. Il ne reste plus que quatre rhinocéros blancs du nord dans le monde : une femelle âgée nommée Nola au zoo de San Diego (Etats-Unis) et un mâle tout aussi âgé, Sudan, qui vit avec deux femelles, Najin et sa fille Fatu, dans la réserve kényane d'Ol Pejeta.

Procréation médicalement assistée

En 2009, le zoo tchèque avait en effet transféré ces trois derniers animaux au Kenya, dans le cadre du projet baptisé "L'ultime chance de survie". Objectif de l’opération ? Que le niveau des hormones femelles redevienne normal dans leur milieu naturel pour faciliter la reproduction biologique. Cet espoir ne s'est pas concrétisé. Ainsi, un des des ovaires de Nabire et différents types de tissus ont été prélevés immédiatement après sa mort et envoyés dans un laboratoire spécialisé en Italie. Ce matériel sera peut-être utilisé à des fins de procréation médicalement assitée (PMA), bien que les précédentes tentatives en la matière aient échoué. Le sperme des rhinocéros mâles du parc est ainsi conservé par l'institut berlinois de recherche sur les animaux sauvages (IZW).

Une caméra embarquée... dans une corne de rhinocéros !

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