Nature et Animaux Sauvages : Les TigresAu plus près du tigre du Bengale[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le photographe Gérard David est un habitué de l'
Inde, où il retrouve à
chacun de ses voyages,
le tigre du Bengale. Malgré la puissance et la
force qu'il symbolise,
ce félin est en voie de disparition dans tout le
pays. Partir sur les traces de cet animal gracieux et somptueux, c'est
découvrir qu'il est autre chose que le redoutable prédateur qu'il
incarne souvent.
La robe rayée du tigre[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre se distingue des autres félins par sa robe rayée, dont les
tonalités varient selon les régions, mais qui dans tous les cas, le
dissimule parfaitement dans son environnement forestier.
Un besoin de grands espaces[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]A l'origine très répandu dans toute l'
Asie, le tigre a besoin d'un grand
espace pour vivre et l'espèce a donc pâti dans ces espaces de la
déforestation ou de l'incursion humaine, par exemple.
Un félin tout en puissance[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La tête du mâle est entourée de favoris abondants et clairs. Ses membres
puissants sont plus développés à l'arrière, ce qui lui permet
d'effectuer des bonds de plus de 6 m.
Un feulement caractéristique[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre feule. Ce feulement est lié à la structure de l'appareil
thyroïdien, composé d'une chaîne de six éléments osseux qui relie le
pharynx à la base du crâne. Les éléments cartilagineux de ce système
vibrent en émettant des sons correspondant au feulement, sous l'effet de
l'air rejeté par le pharynx.
Un véritable carnivore[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre fait partie de l'ordre des carnivores et de
la famille des
félidés et de
l'espèce tigris, dont on a dénombré 8 sous-espèces.
Une situation critique[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Moins de 1 500 tigres subsisteraient de nos jours en Inde,
contre 40 000
au début du siècle dernier. La situation est donc réellement critique
pour ce prédateur pourtant si fragile. Leur habitat d'origine s'est
réduit comme peau de chagrin.
Certains tigres ont déjà disparu[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Si on connaît officiellement
8 sous-espèces de tigres différentes,
trois
ont déjà complètement disparu :
le tigre de Bali, de Java et le tigre
de la Caspienne. Les sous-espèces qui ont résisté[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Cinq sous-espèces de tigres sur huit subsistent encore aujourd'hui :
le
tigre de Sibérie, plus connu sous le nom de
tigre de l'amour, de
Chine
méridionale, d'
Indochine, de
Sumatra et du
Bengale.
Des parcs pour protéger les tigres[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Si quelques parcs ont été créés en Inde pour protéger le tigre, ils ne
sont pas dotés de moyens suffisants pour éviter le braconnage. Quelques
fondations et ONG se relaient pour faire comprendre aux populations
locales que
le tigre n'est pas qu'un ennemi.
Un animal solitaire[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre est un animal solitaire, qui n'aime guère partager son
territoire. Ceci contribue à affaiblir l'espèce puisque plus les animaux
ont besoin d'espace, moins on en trouve.
L'accouplement des tigres[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Une fois leur maturité sexuelle atteinte, c'est-à-dire vers l'âge de 3
ans,
les tigres peuvent s'accoupler à tout moment de l'année,
particulièrement au printemps. L'accouplement est très rapide, même s'il
peut se répéter plusieurs fois lorsque les individus sont en rut.
Marquer son territoire [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tigres comme de nombreux animaux territoriaux, marquent leur
territoire de leurs excréments.
Pour prévenir toute intrusion sur leur
territoire, il leur arrive également de griffer l'écorce des arbres, afin de faire comprendre aux autres tigres de ne pas s'y aventurer.
Le tigre, un prédateur nocturne[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre est un prédateur nocturne. Sa vue dans l'obscurité est
excellente, comme les autres félins, mais contrairement à la plupart
d'entre eux, il perçoit les couleurs.
Le Bengale, le tigre le plus répandu[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre du Bengale est le plus répandu, même si sa population décline
inexorablement. On le trouve en
Inde où il est appelé
"tigre royal". Il
vit dans la jungle, entre la forêt humide et les marécages.
Les petits tigreaux[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le petit tigre est appelé
le tigreau. Les petits sont aveugles à leur
naissance et jusqu'à une période d'environ 2 semaines. Au début, la
femelle les allaite et leur apporte progressivement de petites proies ;
plus tard, ils viendront avec elle pour chasser. Ils restent avec leur
mère jusqu'à leur maturité sexuelle.
Une attaque surprise[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tigres chassent à l'affût la nuit. Bien que puissants et rapides sur
de courtes distances, ils préfèrent parfois abandonner une proie que de
trop se fatiguer.
Un tigre attaque sa proie sur le côté ou par
l'arrière par surprise.
Un excellent nageur[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Contrairement à de nombreux félins,
le tigre est un excellent nageur et
il adore se baigner. Notamment pour se rafraîchir lorsque sa grosse
fourrure lui tient trop chaud et pour chasser, puisque les proies
potentielles passent souvent par les points d'eau pour s'abreuver.
Une ouïe et une vue sans faille[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le pelage rayé du
tigre constitue un parfait camouflage qui complète sa
panoplie de redoutable prédateur. Doté d'une vue excellente, d'une ouïe
et d'un odorat très fins, il peut sentir toute présence intruse.
Le principal prédateur du tigre[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le principal prédateur du tigre est... l'homme. Certains ont pratiqué à
une époque la chasse au tigre sportive, d'autres pour le braconnage et
de nos jours, la déforestation empiète sérieusement sur les territoires
des
tigres.
Diminution de ses proies[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre est également menacé par la diminution progressive de ses
proies. La pression démographique contribue à faire fuir les animaux
sauvages, alors que chaque année,
un tigre adulte mange en moyenne une
cinquantaine de gros mammifères.
Le tigre ronronne ![Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le tigre ronronne, mais seulement lorsqu'il expire, contrairement aux chats par exemple.
Etat indien comptant le plus de tigres[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]C'est dans
l'Etat du Madhya Pradesh, une zone boisée au cœur de l
'Inde, que la densité de
tigres est la plus importante, notamment dans
les
parcs de Kanha et de Bandavgarh.
Médecine traditionnelle[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Dans la médecine traditionnelle asiatique,
on estime que les os de la
queue du tigre écartent les mauvais esprits. Ces croyances ont été à
l'origine de nombreux massacres de
tigres.
Les "alarm call" pour identifier les tigres[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]L'approche des
tigres dans la dense forêt indienne demande patience et
écoute :
lorsqu'un tigre se met à patrouiller dans la jungle, tous les
animaux se mettent en alerte à son passage, c'est ce qu'on appelle les
"alarm call".
Tiger show[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]On peut également approcher
le tigre à dos d'éléphant. Cette approche se
fait lorsque le tigre est au repos et paisible.
Les touristes arrivent
alors dès qu'un tigre est localisé, pour ce que l'on appelle le "tiger
show". Les autorités sont de plus en plus restrictives sur ce genre
d'approche : pas de mère avec ses petits, pas de tigre en train de
manger...
Traces[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les traces sont un bon indice de la présence des
tigres. Plus aléatoires
que certaines technologies actuelles utilisées pour dénombrer les
animaux,
ces traces ont longtemps permis d'estimer la population des
tigres vivant en Inde.Des rayures en tous genres[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les rayures sont plus ou moins importantes selon les sous-espèces,
parfois doubles sur les flancs. La queue est d'abord rayée puis devient
annelée à son extrémité.
Une chasse terrible[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les tigres sont encore malheureusement chassés pour leur peau, leurs os,
leurs dents :
un tigre mort rapporte en effet plusieurs dizaines de
milliers d'euros. La demande en dépouilles de
tigres reste très
importante en
Asie.
Parcs naturels indiens[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Sans les parcs naturels crées dans les années 1970 par
Indhira Gandhi,
les tigres n'existeraient plus aujourd'hui.
La participation des
populations locales dans la protection de ce sublime félin est la
condition sine qua non pour la survie de cette espèce en voie
d'extinction. Le tigre, une espèce partout menacée
1 400, 1 450 ? On ne sait pas exactement combien de tigres il reste en Inde aujourd’hui. Les tigres de Java, de Bali et de la Caspienne ont déjà disparu, combien de temps reste-t-il au tigre du Bengale, majoritaire en Inde, avant de connaître le triste sort de ses congénères ? Chassé pour sa peau,
ses os, et ses nombreux attributs, le tigre a toujours symbolisé la
force et la puissance pour les hommes. Vénéré, il n’en est pas moins
massacré, encore de nos jours. Si en 1972, la ministre
Indhira Gandhi n’avait pas été alertée par les scientifiques de cette
situation préoccupante, les tigres auraient déjà été rayés de la carte
de l’Inde.
Les solutions existent pour enrayer cette terrible situation. L’éco-tourisme
permet d’œuvrer pour la protection des tigres, même si cette activité
doit se faire dans le respect de l’animal. La participation des populations locales
est une condition nécessaire à cette activité, afin de leur faire enfin
comprendre que le tigre n’est pas qu’un ennemi impitoyable qui dévore
leur bétail et tue les familles de villageois.
Gérard David ne fait pas que photographier les tigres. Il tente avant tout de faire
comprendre la situation alarmante dans laquelle se trouve ce félin. Si
rien n’est fait en Inde, les tigres risquent de disparaître très
rapidement à cause de la bêtise de l’homme.
Lire l’interviewEt aussi : 10 espèces menacées
Les bébés animaux
Les tigres de François SavignyEn savoir plus : sur le site de Gérard David
et sur le site de Terres Oubliées
Source : L'Internaute 
Aujourd'hui à 11:05 par 
Sujet: Nature et Animaux sauvages : Les tigres 