Des lunettes 3D pour... une mante religieuse ! Par Erwan Lecomte
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dunemars1 Admin
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Sujet: Des lunettes 3D pour... une mante religieuse ! Par Erwan Lecomte Sam 9 Jan - 22:04
Des lunettes 3D pour... une mante religieuse !
Des chercheurs britanniques étudient la vision stéréoscopique de cet insecte prédateur à l'aide des plus petites lunettes du monde.
[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] une mante religieuse portant des lunettes 3D Newcastle University
EFFICACITÉ.La mante religieuse est un chasseur terriblement efficace. Lorsqu'elle déploie ses pattes ravisseuse pour happer un insecte ayant le malheur de passer à proximité, elle rate rarement sa proie. La mante doit sa spectaculaire précision à une perception du monde en trois dimensions très performante. C'est ce qu'à prouvé le biologiste suisse Samuel Rossel, de l'université de Zurich dans une étude publiée dans le magazine Nature en 1983.
Un prédateur qui chasse à vue
"Les résultats obtenus démontrent que les mantes s'appuient en effet sur une vision binoculaire pour estimer la distance à la proie", y conclut le biologiste. Ces résultats constituaient à l'époque la première preuve d'une vision stéréoscopique chez un invertébré. Mais comment une mante, dont la taille du cerveau équivaut à celle d'une tête d'épingle, est capable d'une vision aussi performante ? Perçoit-elle le monde en 3D de la même manière que nous ? (c'est à dire grâce au fait que chacun de ses deux yeux reçoive une image différente et légèrement décalée d'un objet)... Une équipe de chercheurs de l'université de Newcastle, en Grande-Bretagne, s'est donné pour mission de percer ce mystère et vient de publier ses travaux dans la revue Scientific Reports.
Une monture sur mesure, fixée avec de la cire d'abeille
Pour cela, ils ont fabriqué la plus petite paire de lunettes 3D du monde. Un modèle relativement simple fait de deux verres polarisés chacun dans un sens différent. Cette minuscule monture a ensuite été fixée de manière temporaire sur la tête de l'insecte à l'aide d'un peu de cire d'abeille. Une séquence vidéo présentant des silhouettes grossières ressemblant à des proies a alors été diffusée sur un écran 3D devant la chasseuse. Si l'animal perçoit le relief de la même manière que nous, l'image de l'écran devrait alors lui apparaître en relief et susciter chez elle une tentative de capture de cette proie virtuelle.
Une vidéo d'une expérience réalisée par l'Université de Newcastle.
APPLICATIONS.Comprendre comment les mantes religieuses perçoivent le monde en 3D présente un grand intérêt dans le domaine de la robotique. Le Graal de ces chercheurs serait en effet de comprendre comment la mante parvient, avec si peu de neurones, à gérer les informations lumineuses pour en tirer une perception du relief d'une telle précision.
La quête d'algorithmes de vision plus simples
"Nous pourrions alors mettre au point des algorithmes bien plus simples (et donc plus efficaces) pour gérer la vision tridimensionnelle chez les robots", explique dans un communiqué le docteur Vivek Nityananda, du l'Institut de neurosciences de l'université de Newcastle. Pour y parvenir, le laboratoire a obtenu un financement d'un million de livres de la part du Leverhulme Trust, un organisme privé qui finance des programmes de recherche dans le domaine des arts, des sciences humaines, ainsi que toutes les disciplines dites "académiques". Mais les chercheurs sont encore loin d'avoir percé le mystère de la mante religieuse. Et l'expérience conduite avec ces lunettes 3D miniatures n'est que la première d'une longue série.
Sur le web : L'insatiable mante religieuse dévore son amant
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Des lunettes 3D pour... une mante religieuse ! Par Erwan Lecomte
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