Pourquoi les castors construisent-ils de si grands barrages ? Par Laurent Brasier (+ vidéo 2mn sur Bidfoly.com)
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dunemars1 Admin
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Sujet: Pourquoi les castors construisent-ils de si grands barrages ? Par Laurent Brasier (+ vidéo 2mn sur Bidfoly.com) Dim 24 Avr - 21:26
Pourquoi les castors construisent-ils de si grands barrages ?
Les castors passent le plus clair de leur temps à construire des barrages hydrauliques, courant parfois sur des centaines de mètres ! Pourquoi des tels travaux ? Explications.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Capables de construire un barrage en 24 heures, les castors l'entretiennent ensuite en permanence.
GÉNIE.Dans l’immensité du parc national Wood Buffalo, le plus vaste du Canada (44.802 kilomètres carrés), les castors se livrent généralement à leur industrie favorite, l’érection de barrages, en toute discrétion. Mais en 2007, l’œil averti de Jean Thie, un consultant canadien spécialiste des systèmes d’information géographique, a repéré un édifice exceptionnel. Alors qu’il évaluait l’étendue de la fonte du permafrost grâce à des clichés de Google Earth datés de 2004, il a découvert un barrage long d’environ 850 mètres ! Des ouvrages géants de plusieurs centaines de mètres avaient déjà été répertoriés en Amérique du Nord, mais celui-là était indiscutablement le plus grand au monde.
Des générations d'architectes
Les castors sont de véritables techniciens hydrauliques, qui élaborent des barrages afin d’inonder des zones boisées. Ce qui leur permet d’agrandir leur habitat et de toujours garder l’entrée de leur terrier sous l’eau, bien à l’abri. Ils sélectionnent et enchevêtrent méticuleusement des morceaux de bois qu’ils cimentent avec de la boue, des pierres et des végétaux - une construction qu’ils entretiennent ensuite en permanence, colmatant brèches, trous et siphons. L’édifice peut être monté en 24 heures. Mais celui de Wood Buffalo, hors norme, est l’œuvre de plusieurs générations de castors, ainsi que le révèlent les archives exploitées par Jean Thie. Des images satellites de Landsat (Nasa) montrent en effet qu’il existait déjà en 1990. En 1975, en revanche, on ne l’observe pas encore sur les photos aériennes. Le site demeure extrêmement difficile à atteindre. Toutefois, en 2014, un explorateur du nom de Rob Mark y est parvenu au terme d’une marche de 15 kilomètres... qu’il a lui-même jugée plus éprouvante que ses expéditions en Amazonie. Bilan de l’exploit : un selfie de l’aventurier, premier homme à admirer de près l’édifice. Et la certitude qu’il continue d’être entretenu par ses propriétaires. En revanche, "d’après les photos aériennes les plus récentes, prises en 2011 ou 2012, sa longueur n’a pas augmenté", note Jean Thie. Par contre, les castors s’affairent un peu plus à l’est, où ils construisent deux autres petites retenues d’eau, visibles sur les clichés satellite. D’ici dix ans, ces constructions pourraient fusionner et n’en former qu’une seule, atteignant 950 mètres...
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Pourquoi les castors construisent-ils de si grands barrages ? Par Laurent Brasier (+ vidéo 2mn sur Bidfoly.com)
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