Comment certaines chauve-souris sont devenues de vraies carnivores ! Par Félix Gouty (+vid.11mn sur Bidfoly.com)
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dunemars1 Admin
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Sujet: Comment certaines chauve-souris sont devenues de vraies carnivores ! Par Félix Gouty (+vid.11mn sur Bidfoly.com) Jeu 19 Mai - 21:58
Comment certaines chauve-souris sont devenues de vraies carnivores !
Dans l'ordre des chauve-souris, il y a notamment les suceuses de sang, les mangeuses d'insectes ou encore les véritables carnivores. Cette diversité est peut-être due à l'évolution de leur crâne.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La fausse chauve-souris vampire, ou chauve-souris fantôme (Macroderma gigas), fait partie des quelques espèces de chauve-souris carnivores.
CRÂNE.On croit largement que dans la nature, il y a les animaux qui mangent des plantes et de l'herbe - les herbivores - et ceux qui les mangent - les carnivores. Mais en réalité, la chaîne alimentaire est bien plus complexe que cela : il y a les fructivores qui se nourrissent de fruits, les piscivores qui s'alimentent uniquement de poissons, les insectivores ou encore les omnivores (qui "mangent de tout"). Même au sein d'un même ordre animal, nombreuses sont les différences de régimes alimentaires. Chez les Chiroptères (ordre regroupant les différentes espèces de chauve-souris), par exemple, certaines chauve-souris sont insectivores, piscivores ou carnivores - sans oublier les chauve-souris vampires, hématophages (qui se nourrissent de sang). Pour mieux comprendre cette diversité, et en particulier savoir comment certaines de ces chauve-souris sont devenues exclusivement carnivores, une étude a été menée par un duo de chercheuses de l'Université de Washington, aux États-Unis, et a été récemment publiée dans Proceedings of the Royal Society B. D'après les chercheuses, cette diversité serait due à d'utiles modifications du crâne.
Long museau, bonnes mâchoires : les clés du succès des chauve-souris carnivores ?
Durant 52 millions d'années d'évolution, peu de chauve-souris ont adopté un régime alimentaire carnivore, chassant des proies vertébrées comme des rongeurs, des oiseaux ou même d'autres chauve-souris. Parmi elles, on trouve la Chauve-souris spectrale (Vampyrum spectrum), la plus grande des chauve-souris américaines, la Chauve-souris laineuse à grandes oreilles (Chrotopterus auritus) d'Amérique du Sud, ou encore la Chauve-souris fantôme (Macroderma gigas) du nord de l'Australie. Ainsi, il s'avérerait que seules des chauve-souris possédant un crâne aux mâchoires larges, puissantes et capables d'une grande ouverture peuvent se nourrir de proies aussi massives qu'elles. En outre, elles comportent généralement un long museau, plus adapté à une alimentation carnivore, parfois lente et fastidieuse une fois la proie attrapée et tuée. Deux particularités significatives que l'on retrouve aussi chez les autres mammifères carnivores. Néanmoins, en majorité, ces derniers sont aussi dotés de dents bien plus adaptées. Sans doute constituent-elles l'élément clé qui manque jusque-là au succès évolutif de ces chauve-souris carnivores.
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