Un grand nombre de rafales de radio rapides (FRB) récentes peut aider les astronomes à enfin commencer à maîtriser ces explosions mystérieuses et puissantes venant de l’espace lointain.
Une nouvelle étude rapporte la détection de 19 FRB jamais découverts auparavant , dont le plus proche de la Terre et le plus brillant jamais vu. Les résultats augmentent considérablement le total des points; à peu près trois douzaines de FRB étaient connues auparavant, la première détection ayant eu lieu en 2007. Les FRB sont des émissions brèves (d’une milliseconde de long) mais intenses de lumière radio, qui peuvent contenir autant d’énergie que notre propre soleil produit pendant près d’un siècle. Leur source fait l’objet de nombreuses discussions et débats. Par exemple, certains chercheurs ont suggéré que les FRB pourraient être générés par des civilisations extraterrestres avancées, bien que la plupart des astronomes préfèrent les explications naturelles, telles que les étoiles à neutrons à rotation rapide. La nouvelle étude est dirigée par Ryan Shannon, de l’Université de technologie de Swinburne en Australie. Depuis début 2017, lui et son équipe recherchent des FRB dans le ciel à l’aide de l’Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), un réseau de 36 antennes paraboliques en Australie occidentale. La recherche systématique a déjà permis d’identifier 20 FRB, ont rapporté les chercheurs dans un nouveau document, publié en ligne aujourd’hui (10 octobre) dans la revue Nature . (Une des rafales qu’ils ont repérées a déjà été rapportée dans un autre document, de sorte que le nombre de FRB nouvellement découverts est techniquement de 19.) Le taux de réussite de l’équipe peut être attribué à deux facteurs, a déclaré le co-auteur de l’étude, Keith Bannister de l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), l’agence scientifique nationale australienne, qui a conçu et mis au point ASKAP. « Le télescope a un champ de vision impressionnant de 30 degrés carrés, 100 fois plus grand que la pleine lune », a déclaré Bannister dans un communiqué. « Et, en utilisant les antennes paraboliques du télescope de manière radicale, chacune pointant vers une partie différente du ciel, nous avons observé 240 degrés carrés à la fois, soit environ 1 000 fois la surface de la pleine lune » , a-t-il ajouté. « ASKAP est étonnamment bon pour ce travail » . Les analyses de l’équipe montrent « que les rafales rapides de radio viennent de l’autre côté de l’univers plutôt que de notre propre quartier galactique », a ajouté Shannon dans le même communiqué. Les chercheurs ont découvert la FRB la plus proche de la Terre, événement connu sous le nom de FRB 171020, à l’origine de quelque 425 millions d’années-lumière de notre planète. C’est à peu près deux fois plus que le précédent détenteur du record, a déclaré Shannon à Space.com. Et l’enquête ASKAP a permis de découvrir la plus puissante FRB connue – une fois encore, par deux, a déclaré Shannon, également affiliée au Centre d’excellence pour la découverte des ondes gravitationnelles du Conseil de la recherche australien (OzGrav). Aucune des FRB nouvellement détectées n’a clignoté plus d’une fois au cours de la période d’étude, bien que l’équipe ait observé à plusieurs reprises des champs hébergeant des FRB et passé plus de 12 000 heures à suivre les découvertes de FRB, a déclaré Shannon. En effet, à ce jour, un seul « répéteur » a été confirmé – une source appelée FRB 121102, qui a tiré plusieurs fois depuis sa découverte, y compris un barrage d’au moins 93 personnes au cours d’une seule journée d’août 2017.
L’exemple étrange de FRB 121102 et les nouveaux résultats soulèvent une question importante, a déclaré Shannon:
Citation :
« Existe-t-il deux classes de sources FRB? Les différences entre le répéteur et les autres deviennent trop difficiles à ignorer. »
La nouvelle étude a également une autre implication importante, a-t-il ajouté. Les FRB ASKAP sont plus lumineux que les détections précédentes et offrent une « dispersion » plus faible. La dispersion renvoie à l’étalement ou à l’étalement des différentes longueurs d’ondes qui composent une rafale – en gros, à quel point ces différentes longueurs d’onde ont été ralenties par des matériaux intermédiaires se rendant de la source de FRB à la Terre.
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« Le fait qu’il existe une relation entre la luminosité et la dispersion nous indique que le matériau qui produit la dispersion se situe en dehors des galaxies, dans le gaz ténu le plus faible du milieu intergalactique », a déclaré Shannon à Space.com par courrier électronique. « Cela signifie que nous pouvons utiliser les FRB pour étudier ce matériau, ce qui est presque impossible à observer avec d’autres techniques (optique, observations aux rayons X, par exemple). »
À l’avenir, Shannon et ses collègues entendent mieux définir l’emplacement des FRB. Ils devraient être capables de relier chaque sursaut à leur galaxie d’origine, ont déclaré les chercheurs. Comme son nom l’indique, ASKAP est un pionnier du SKA (Square Kilometer Array), un vaste réseau de paraboles radio en Australie et en Afrique du Sud qui devrait commencer à prendre forme au cours des prochaines années. Le SKA pourrait en trouver beaucoup plus, ont déclaré les membres de l’étude.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Space
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De mystérieux flashs dans l’espace lointain: 19 autres « radios rapides » trouvées (vidéo) By Jack35
Hier à 21:58 par 
Sujet: De mystérieux flashs dans l’espace lointain: 19 autres « radios rapides » trouvées (vidéo) By Jack35 