Le 16 octobre 2017, les astronomes ont annoncé avec enthousiasme la première détection d’ondes électromagnétiques, ou lumière, provenant d’une source d’ondes gravitationnelles. Maintenant, un an plus tard, les chercheurs annoncent l’existence d’un rapport cosmique à cet événement historique.
La découverte a été réalisée à l’aide de données provenant d’une multitude de télescopes, notamment l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA. L’objet de la nouvelle étude, appelé GRB 150101B, a été signalé pour la première fois comme une surtension gamma détectée par Fermi en janvier 2015. Ces observations de détection et de suivi montrent que ce nouvel objet présente des similitudes remarquables avec la fusion d’étoiles à neutrons et l’onde gravitationnelle. source découverte par l’observatoire d’ondes gravitationnelles à interféromètre laser avancé et son homologue européen Virgo en 2017, connu sous le nom de GW170817. La dernière étude conclut que ces deux objets distincts peuvent, en fait, être lié. Les chercheurs pensent que les deux GRB 150101B et GW170817 ont probablement été produits par le même type d’événement: la fusion de deux étoiles à neutrons. C’est une collision qui a généré un jet étroit, ou faisceau, de particules de haute énergie. Le jet a produit une brève et intense rafale de rayons gamma, un flash de haute énergie qui ne peut durer que quelques secondes. Cela a été suivi d’une réverbération dans la lumière optique qui a duré quelques jours et d’une émission de rayons X qui a duré beaucoup plus longtemps.
Les scientifiques pensent que ces deux événements impliquaient des kilonova, c’est-à-dire de puissantes explosions dégageant de grandes quantités d’énergie et pouvant produire des éléments tels que l’or, le platine et l’uranium. La compréhension de ces explosions aide les astronomes à retracer notre ascendance cosmique. Il reste encore beaucoup à apprendre sur ces événements,
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