Avec ses tentacules étendues dans toutes les directions, la gelée Rhopalonematid Crossota millsaeest capturée dans une pose naturelle très intéressante par les caméras du véhicule télécommandé (ROV) Deep Discoverer dans les eaux au sud de La Parguera sur la rive sud-ouest de Porto Rico à une profondeur de 1 015 mètres.
En se déplaçant juste au-dessus du fond, ROV Deep Discoverer est tombé sur cette méduse planant avec ses tentacules dans toutes les directions. En examinant des récits connus de méduses similaires à ceux-ci, il apparaît que la méduse montrée est un individu mâle de Crossota millsae , une méduse de la famille Rhopalonematidae. La vidéo montre une gelée dans une pose très intéressante, suggérant que cette méduse pourrait se nourrir en planant au-dessus du fond marin avec des tentacules chargés de cellules alléchantes étendues et attendant une proie. Connues tant de l’Atlantique que du Pacifique, des gelées semblables à celles-ci ont été trouvées non loin du fond de la mer, suggérant un lien entre le benthos et la colonne d’eau. L’enregistrement en haute définition de comportements et d’attitudes apparemment naturels de la vie des profondeurs océaniques ont permis non seulement d’identifier ces organismes, mais également d’en apprendre un peu plus sur leur mode de vie.
*Texte rédigé par Mike Ford, Service national des pêches maritimes de la NOAA et Smithsonian Environmental Research Center. Images avec la courtoisie du bureau d’exploration et de recherche océaniques de la NOAA, Exploration des habitats en eau profonde au large de Porto Rico et des îles Vierges américaines.
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