La mission Copernicus Sentinel-1 nous emmène au-dessus du trafic maritime chargé qui traverse la Manche.
Les deux satellites Copernicus Sentinel-1 identiques sont équipés d’instruments radar capables de voir à travers les nuages et la pluie, ainsi que dans l’obscurité, pour visualiser la surface de la Terre en dessous. Des centaines d’images radar couvrant la même zone, de 2016 à 2018, ont été compressées en une seule image. La surface de la mer réfléchit le signal radar loin du satellite, ce qui rend l’eau sombre dans l’image. Cela contraste les objets en métal, dans ce cas les navires, qui apparaissent comme des points lumineux dans l’eau sombre. Les bateaux qui ont passé la Manche en 2016 apparaissent en bleu, ceux de 2017 en vert et ceux de 2018 en rouge. En raison de son étroitesse et de sa connexion stratégique entre l’océan Atlantique et la mer du Nord, la Manche est très fréquentée par le trafic maritime est-ouest. En raison du volume de navires traversant quotidiennement, un système à deux voies est utilisé afin d’éviter les collisions. Les deux voies peuvent facilement être détectées dans l’image. De nombreux navires traversant la partie la plus étroite de la Manche sont visibles à l’extrême droite de l’image. Reliant Douvres en Angleterre à Calais dans le nord de la France, le détroit de Douvres est un autre itinéraire important, avec plus de 400 navires traversant chaque jour. La distance la plus courte de l’autre côté de la Manche n’est que de 33 km, ce qui permet de voir le littoral opposé par temps clair. Les villes de Londres et de Paris, d’autres villes et bâtiments et même les éoliennes de la Manche sont visibles en blanc en raison de la forte réflexion du signal radar.
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La Terre vue de l’Espace : Autoroutes Maritimes, Le Rail d’Ouessant (vidéo) By Jack35