Sa taille et sa gravité de surface sont bien supérieures à celles de la Terre et son environnement de rayonnement peut être hostile, mais une planète lointaine appelée K2-18b a suscité l’intérêt des scientifiques du monde entier.
Pour la première fois, des chercheurs ont détecté des signatures de vapeur d’eau dans l’atmosphère d’une planète située au-delà de notre système solaire et située dans la « zone habitable », la région entourant une étoile dans laquelle une eau liquide pourrait potentiellement s’accumuler à la surface d’une planète rocheuse. Les astronomes du Center for Space Exochemistry de l’University College de Londres, au Royaume-Uni, ont utilisé les données du télescope spatial Hubble de la NASA pour trouver de la vapeur d’eau dans l’atmosphère de K2-18b, une exoplanète entourant une petite étoile naine rouge à environ 110 années-lumière de distance. dans la constellation du Lion. Si cela est confirmé par d’autres études, il s’agira de la seule exoplanète connue pour avoir à la fois de l’eau dans son atmosphère et des températures pouvant maintenir de l’eau liquide sur une surface rocheuse. L’eau liquide ne serait possible que si la planète s’avère être de nature terrestre, plutôt que de ressembler à une petite version de Neptune. Compte tenu du niveau d’activité élevé de son étoile naine rouge, K2-18b pourrait être plus hostile à la vie telle que nous la connaissons que la Terre, car il est susceptible d’être exposé à davantage de radiations de haute énergie. La planète, découverte par le télescope spatial Kepler de la NASA en 2015, a également une masse huit fois supérieure à celle de la Terre. Cela signifie que la gravité de surface sur cette planète serait considérablement plus élevée que sur notre planète. L’équipe a utilisé des données d’archives de 2016 et 2017 capturées par Hubble et a développé des algorithmes à source ouverte pour analyser la lumière de l’étoile hôte filtrée dans l’atmosphère de K2-18b. Les résultats ont révélé la signature moléculaire de la vapeur d’eau et suggèrent également la présence d’hydrogène et d’hélium dans l’atmosphère de la planète. Les auteurs de l’article, publié dans Nature Astronomy, estiment que d’autres molécules, notamment l’azote et le méthane, peuvent être présentes, mais qu’elles restent indétectables avec les observations actuelles. D’autres études sont nécessaires pour estimer la couverture nuageuse et le pourcentage d’eau atmosphérique présent. Un article d’une autre équipe de scientifiques utilisant les observations de Hubble a été soumis à l’Astronomical Journal. K2-18b fait partie des centaines de « super-Terres » – des exoplanètes dont les masses se situent entre celles de la Terre et de Neptune – découvertes par Kepler. La mission TESS de la NASA devrait détecter des centaines de super-Terre supplémentaires dans les années à venir. La prochaine génération de télescopes spatiaux, y compris le télescope spatial James Webb, sera en mesure de caractériser plus en détail les atmosphères exoplanètes.Le télescope spatial Hubble est un projet de coopération internationale entre l’ESA (l’Agence spatiale européenne) et la NASA.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & NASA
_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
Hubble trouve de la vapeur d’eau sur une exoplanète lointaine (vidéo) By Jack35
Aujourd'hui à 9:20 par 
Sujet: Hubble trouve de la vapeur d’eau sur une exoplanète lointaine (vidéo) By Jack35 