La NASA vient de révéler qu’un océan sur Encelade contient les fondements de la vie (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La NASA vient de révéler qu’un océan sur Encelade contient les fondements de la vie (vidéo) By Jack35 Sam 5 Oct - 22:08
La NASA vient de révéler qu’un océan sur Encelade contient les fondements de la vie (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Encelade, tel que photographié par Cassini. (NASA / JPL-Caltech)
Les scientifiques viennent de trouver les ingrédients de base de la vie sortant d’un océan sur la lune de Saturne, Encelade. Une nouvelle analyse des données de la NASA révèle la présence de composés organiques dans les panaches d’eaux liquides qui jaillissent dans l’espace à partir de l’océan, sous la croûte glacée d’Encelade.
Ces composés, qui contiennent de l’azote et de l’oxygène, jouent un rôle clé dans la production de molécules de complexes d’acides aminés qui servent de blocs de construction aux protéines. Sans protéines, la vie telle que nous la connaissons sur Terre ne pourrait pas exister. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que l’océan situé au-dessous de la surface d’Encelade pourrait contenir les ingrédients de la vie. Les chercheurs avaient déjà détecté d’autres molécules organiques provenant de la lune glacée, mais c’est la première fois que quelqu’un les détecte dissoutes dans l’eau. C’est essentiel, car cela signifie que les composés pourraient subir des réactions chimiques en haute mer qui produisent des acides aminés. Ces résultats ont été publiés mercredi dans le journal Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
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« Ce travail montre que l’océan d’Encelade regorge de blocs de construction réactifs, ce qui est un autre feu vert pour l’enquête sur l’habitabilité d’Encelade », a déclaré Frank Postberg, co-auteur de l’étude, dans un communiqué de presse .
En mer profonde, ces composés pourraient créer la vie Sur Encelade, des jets d’eau de mer et de glace se répandent régulièrement dans l’espace à travers des fissures chaudes dans la croûte de la lune. Les scientifiques de la NASA à l’origine de la nouvelle étude ont analysé les données sur la composition chimique de ces panaches et ont découvert plusieurs nouveaux composés organiques, certains contenant de l’azote et d’autres contenant de l’oxygène. Ces composés ont été dissous dans l’eau de mer sous la surface d’Encelade. Selon l’étude, ils se sont ensuite évaporés avec les eaux de surface, se sont condensés et ont gelé dans la croûte glacée de la lune. Les panaches ont projeté les composés dans l’espace, où la sonde Cassini de la NASA les a détectés alors qu’elle volait à proximité. Les composés sont un autre signe qu’Encelade pourrait avoir sa propre version d’un processus qui crée la vie sur Terre. Au fond des océans de la Terre, l’eau de mer se mélange à du magma qui bouillonne à travers les fissures du plancher océanique. Cette interaction produit des bouches de ventilation hydrothermales enfumées pouvant atteindre jusqu’à 370 degrés Celsius. Les évents crachent de l’eau chaude riche en hydrogène, alimentant des réactions chimiques qui transforment des composés organiques en acides aminés. Ces acides aminés peuvent alors s’empiler les uns sur les autres, comme le Legos, pour former des protéines, qui sont essentielles pour reproduire l’information génétique qui crée la vie. Ce processus permet à la vie de se développer sans l’aide du soleil. C’est important car la surface de glace d’Encelade est très réfléchissante et renvoie le peu de lumière solaire que la lune reçoit dans l’espace. Toute vie là-bas devrait se développer dans le noir. Les scientifiques pensent que les évents hydrothermaux potentiels dans l’océan sous-marin sur Encelade pourraient fonctionner de la même manière que ceux sur Terre.
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« Si les conditions sont réunies, ces molécules provenant de l’océan profond d’Encelade pourraient être sur le même chemin de réaction que celui que nous voyons sur Terre », a déclaré Nozair Khawaja, qui a dirigé l’équipe de recherche sur la dernière découverte, dans un communiqué.« Nous ne savons pas encore si les acides aminés sont nécessaires à la vie au-delà de la Terre, mais trouver les molécules qui forment les acides aminés est une pièce importante du puzzle. »
L’année dernière, l’équipe a découvert des molécules organiques similaires à partir des mêmes données. Mais les molécules n’étaient pas solubles dans l’eau. De tels composés devraient se dissoudre dans l’eau de mer pour interagir avec les sources hydrothermales et produire la vie. Jusqu’à présent, les scientifiques ne savaient pas si les composés organiques contenus dans Encelade avaient agi de la sorte.
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« Nous trouvons ici des blocs organiques plus petits et solubles – des précurseurs potentiels pour les acides aminés et d’autres ingrédients nécessaires à la vie sur Terre », a déclaré Jon Hillier, un autre co-auteur de l’étude.
Les scientifiques de données utilisés pour arriver à ces deux découvertes provenaient de la mission Cassini de la NASA. La sonde a été lancée en 1997 et a passé 13 ans à explorer Saturne et ses lunes. En septembre 2017, la mission a pris fin lorsque des scientifiques ont délibérément envoyé le vaisseau spatial s’écrouler sur Saturne. Ils ont agi ainsi pour éviter de contaminer Enceladus ou Titan , une autre lune proche qui pourrait également abriter la vie, avec des microbes terrestres. Cassini a découvert qu’Enceladus dissimule un océan global d’eau salée liquide en dessous de sa surface et a photographié des jets de cette eau tirant dans l’espace. La sonde a survolé ces panaches et recueilli des données sur leur composition en 2008. Les scientifiques prévoient de continuer à étudier cela et d’autres données recueillies par Cassini pendant des décennies. La NASA envisage également d’envoyer une sonde à Titan, la lune de Saturne, une autre cible de choix pour la recherche de la vie extraterrestre en raison de ses propres composés organiques. Cette mission devrait lancer un hélicoptère à propulsion nucléaire appelé Dragonfly vers Titan en 2026. Le vaisseau spatial devrait arriver à Titan en 2034, puis commencer à rechercher des signes de vie.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science Alert
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La NASA vient de révéler qu’un océan sur Encelade contient les fondements de la vie (vidéo) By Jack35
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