Une supernova pourrait avoir déclenché une extinction massive sur Terre il y a 359 millions d’années (vidéo) By Jack35

Une supernova pourrait avoir déclenché une extinction massive sur Terre il y a 359 millions d’années (vidéo)

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Une ancienne explosion de supernova a peut-être perturbé la couche d’ozone terrestre et provoqué l’extinction d’écosystèmes entiers. (Image: Shutterstock)

Environ 70% des invertébrés de la Terre sont morts à la fin de la période dévonienne. Un événement d’extinction mondiale il y a environ 359 millions d’années a peut-être été déclenché par l’explosion mortelle d’une étoile lointaine, suggère une nouvelle étude.

Vers la fin de la période dévonienne (il y a 416 millions à 358 millions d’années), il y eut une extinction de masse connue sous le nom d’événement de Hangenberg; il a détruit des poissons appelés placodermes et tué environ 70% des espèces d’invertébrés de la Terre. Mais les scientifiques se demandent depuis longtemps ce qui a causé la mort. Récemment, des spores de plantes préservées ont offert des indices sur cette ancienne extinction. Des spores fossiles couvrant des milliers d’années à la frontière du Dévonien et du Carbonifère ont montré des signes de dommages causés par la lumière ultraviolette (UV).
Cette découverte suggère qu’un événement cataclysmique a provoqué une perturbation durable de la couche d’ozone terrestre, qui protège la planète des rayons UV nocifs. Les scientifiques ont proposé qu’un candidat probable pour cette explosion de lumière UV soit une ou plusieurs supernovas qui ont explosé à moins de 65 années-lumière de la Terre, selon une nouvelle étude.
Le changement climatique et l’activité volcanique extrême peuvent également endommager la couche d’ozone, mais les preuves dans les archives géologiques à la fin du Dévonien n’ont pas pu établir un lien clair entre l’appauvrissement de la couche d’ozone et une catastrophe mondiale survenue sur Terre, ont rapporté les auteurs de l’étude.
Lorsque les étoiles meurent, elles émettent des explosions de lumière UV, de rayons X et de rayons gamma. Si une supernova est suffisamment proche de la Terre, ces rayons peuvent déchiqueter la couche d’ozone, exposant la Terre à la lumière UV non filtrée du soleil et nuisant à la vie à la surface de la planète. Cependant, ces dommages sont généralement de courte durée. Ses effets s’estompent après environ un an, « et après une décennie, la Terre restaure son ozone », a déclaré l’auteur principal de l’étude Brian Fields, professeur au Département d’astronomie de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Mais ce bombardement initial n’est que la première étape des dommages qu’une supernova voisine peut infliger, a déclaré Fields à Live Science dans un e-mail.

Citation :: « Plus tard, l’explosion de supernova percute le système solaire. L’explosion agit comme un accélérateur de particules, et la Terre est baignée d’une pluie intense de particules de haute énergie », appelées muons, a déclaré Fields. Non seulement cette explosion dépouille la couche d’ozone terrestre – encore une fois – les muons irradient ensuite la surface de la Terre et pénètrent profondément sous terre et dans les océans.
« Celles-ci endommageront la vie et les rayons cosmiques persisteront pendant plusieurs milliers d’années, jusqu’à 100 000 ans », a déclaré Fields. Si une supernova – ou plus d’une – déchiquetait la couche d’ozone terrestre, cela pourrait expliquer les dommages causés par les UV dans les spores et le pollen du Dévonien supérieur au cours des millénaires, ont rapporté les chercheurs.

À des années-lumière
À quelle distance une étoile doit-elle être pour que sa mort affecte la Terre ?

Citation :: « Les travaux de mes co-auteurs et d’autres ont montré qu’une supernova à environ 25 années-lumière de distance conduirait à un cataclysme biologique – une véritable extinction de masse », a déclaré Fields. « Pour le contexte, l’étoile la plus proche aujourd’hui est à 4 années-lumière », a-t-il ajouté.

Comme l’extinction de Hangenberg était moins grave que les autres extinctions de masse dans l’histoire de la Terre, les auteurs de l’étude ont estimé que la supernova du Dévonien aurait explosé à environ 65 années-lumière (bien qu’il n’y ait pas encore de candidat potentiel pour une étoile de cette gamme qui est morte Il y a 359 millions d’années). La bonne nouvelle est que vous n’avez pas à vous soucier d’une supernova qui bouleverse la vie telle que nous la connaissons – du moins, pas de sitôt.

Citation :: « Je suis heureux d’annoncer qu’aucun candidat de supernova menaçant n’est à proximité de la « distance de sécurité minimale » », à laquelle la Terre pourrait être endommagée par une supernova, a déclaré Fields à Live Science.

Ces derniers mois, l’attention des scientifiques s’est concentrée sur la gradation inhabituelle de la géante rouge Bételgeuse, qui en est à ses derniers stades de vie et devrait exploser dans une supernova spectaculaire relativement bientôt (en termes astronomiques) – d’ici environ 100000 ans. Bételgeuse fait environ 1000 fois la taille de notre soleil, cette explosion devrait donc être assez spectaculaire. Mais à plus de 642 années-lumière de la Terre,

Citation :: « il est suffisamment loin pour que les feux d’artifice soient inoffensifs pour nous », a déclaré Fields.

Les résultats ont été publiés en ligne le dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences .
Publié à l’origine sur Live Science.

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le.cricket vous salue bien !

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