Les chercheurs rapportent les toutes premières images claires de nanojets – des lumières minces et brillantes qui se déplacent perpendiculairement aux structures magnétiques de l’atmosphère solaire, appelées la couronne – dans un processus qui révèle l’existence de l’un des les candidats potentiels de chauffage coronaire : nanoflares.
Afin de comprendre pourquoi l’atmosphère du Soleil est tellement plus chaude que la surface, et pour aider à différencier une foule de théories sur les causes de ce réchauffement, les chercheurs se tournent vers la mission IRIS (Interface Region Imaging Spectrograph) de la NASA. IRIS a été finement réglé avec un imageur haute résolution pour zoomer sur des événements spécifiques difficiles à voir sur le Soleil. Les nanoflares sont de petites explosions sur le Soleil – mais elles sont difficiles à repérer. Ils sont très rapides et minuscules, ce qui signifie qu’ils sont difficiles à repérer contre la surface brillante du Soleil. Le 3 avril 2014, lors de ce qu’on appelle un événement de pluie coronale lorsque des flux de plasma refroidi tombent de la couronne à la surface du Soleil ressemblant presque à une énorme cascade, les chercheurs ont remarqué des jets lumineux apparaissant vers la fin de l’événement. Ces éclairs révélateurs sont des nanojets – du plasma chauffé voyageant si vite qu’ils apparaissent sur les images sous forme de lignes fines et brillantes vues dans les boucles magnétiques du Soleil. Les nanojets sont considérés comme un «pistolet fumant», preuve clé de la présence de nanoflares. On pense que chaque nanojet est initié par un processus connu sous le nom de reconnexion magnétique où les champs magnétiques torsadés se réalignent de manière explosive. Une reconnexion peut déclencher une autre reconnexion, créant une avalanche de nanojets dans la couronne du Soleil, un processus qui pourrait créer l’énergie qui chauffe la couronne. Dans la visualisation l’observatoire solaire dynamique nous donne une vue complète du Soleil avant de zoomer sur la vue rapprochée d’IRIS des nanojets, qui s’allument brièvement dans les boucles magnétiques. IRIS rassemble ses images haute résolution en se concentrant sur une petite portion du Soleil à la fois. Ainsi, l’observation d’événements spécifiques est une combinaison de conjectures éclairées et de recherche du bon endroit au bon moment. Une fois les nanojets identifiés dans le contexte de la pluie coronale, les chercheurs se sont coordonnés avec le Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA et l’observatoire Hinode, un partenariat entre l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale, l’ESA (Agence spatiale européenne) et la NASA pour obtenir un vue du Soleil, et confirmez s’ils détectaient des nanojets, et évaluez leurs effets sur la couronne. Les chercheurs ont combiné les nombreuses observations avec des simulations avancées pour recréer les événements qu’ils ont vus sur le Soleil. Les modèles ont montré que les nanojets étaient une signature révélatrice de la reconnexion magnétique et des nanoflares, contribuant à l’échauffement coronaire dans les simulations. D’autres études devront être menées pour établir la fréquence des nanojets et nanoflares partout dans le Soleil, et la quantité d’énergie qu’ils contribuent à chauffer la couronne solaire. À l’avenir, des missions comme Solar Orbiter et Parker Solar Probe peuvent donner plus de détails sur les processus qui chauffent la couronne solaire.
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Les satellites de La NASA repèrent les nanojets sur le soleil (VIDÉO) By Jack35