Un milliard d’huîtres pour dépolluer le port de New York (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Un milliard d’huîtres pour dépolluer le port de New York (vidéo) By Jack35 Jeu 27 Jan - 21:35
Un milliard d’huîtres pour dépolluer le port de New York (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Les huîtres possèdent de puissantes vertus écologiques. Cameron Davidson/Getty Images
D’année en année, la vie marine des eaux ultra-polluées de la baie de New York s’effondre, menaçant l’équilibre d’un écosystème autrefois florissant. Saviez-vous qu’au XIXe siècle, l’huître était à New York ce que la baguette est à la France ? Aujourd’hui, un collectif les réintroduit pour nettoyer, restaurer et repeupler le récif de la « grosse pomme ».
Difficile d’imaginer qu’il y a environ deux-cents ans, New York était le paradis des huîtres. Les mollusques étaient autrefois les stars des célèbres stands de rue new-yorkais aujourd’hui remplis de hot-dogs et de bretzels. Mais la pollution a eu raison de ces milliards d’huîtres qui envahissaient la baie de la ville la plus peuplée des États-Unis. En plus d’avoir quasiment disparu, les huîtres sont devenues impropres à la consommation. Alors progressivement, l’importance des huîtres dans l’histoire de New York s’est faite oubliée. C’était sans compter sur le « Billion Oyster Project », un collectif qui a décidé de déterrer cette histoire pour la mettre au service de l’environnement : d’ici 2035, les volontaires se sont engagés à réintroduire un milliard d’huîtres vivantes dans la baie new-yorkaise, sur au moins 40 hectares. L’objectif est double : nettoyer les eaux ultra-polluées des abords de la mégalopole et peut-être, à terme, retrouver des huîtres comestibles dans le port de New York. Jusqu’à 190 litres d’eau filtrée chaque jour Car les huîtres possèdent de puissantes vertus écologiques : une seule de ces petites créatures marines peut filtrer jusqu’à 190 litres d’eau chaque jour.
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« Sans les récifs ostréicoles, l’ensemble du littoral est fondamentalement modifié », explique Pete Malinowski, le directeur exécutif du Billion Oyster Project, à CNN Business.
Leur réimplantation dans la baie permet ainsi de fournir un habitat à la vie marine, mais aussi de protéger les rives de la ville en cas d’inondations, puisqu’elles font office de digues naturelles en cas de tempête. De véritables ingénieurs de l’écosystème, en somme. Jusqu’ici, 28 millions d’huîtres ont déjà été réintroduites. Et c’est toute la ville qui met la main à la pâte : les écoliers new-yorkais élèvent les larves d’huîtres dans leurs salles de science transformées en incubateurs géants, et les restaurateurs leur fournissent les coquilles vides dans lesquelles elles pourront se développer.
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« Avant, on ne gardait que la coquille inférieure pour la présentation. Maintenant, on fait attention à garder les deux coquilles pour fournir un habitat aux larves où elles pourront grandir », indique Naama Tamir, restauratrice à New York.
En tout, 75 restaurants et 70 écoles participent au projet, et plus de 9 000 volontaires aident régulièrement les biologistes à réimplanter les récifs. Comment les huîtres ont bâti New York New York redeviendra-t-elle la capitale de l’huître ? Il y a encore pas mal de chemin à parcourir pour retrouver la richesse écosystémique d’antan. Lorsque l’explorateur anglais Henry Hudson arrive à New York en 1609, ses eaux abritaient près de la moitié de la population mondiale d’huîtres, dont certaines mesuraient jusqu’à 30 cm de long. Ces mollusques ont fourni en nourriture des générations de Lenapes, le peuple amérindien qui vivait à New York avant l’arrivée des Européens. La ville s’est d’ailleurs bâtie en grande partie grâce aux huîtres : on utilisait la combustion de leurs coquilles pour fabriquer la chaux qui servait à construire les bâtiments (comme Trinity Church par exemple). Mais la fumée qui se dégageait des coquilles était si épaisse et âcre que le gouvernement provincial de New York a interdit leur incinération dans l’enceinte de la ville en juin 1703. Au début du XXe siècle, les dernières huîtres comestibles avaient déjà été consommées, les récifs ostréicoles étaient recouverts de limon et la qualité de l’eau trop médiocre pour permettre la régénération des huîtres ou de toute autre trace de vie marine. Les eaux de la baie sont restées toxiques pendant plus de 50 ans, jusqu’à l’adoption en 1972 du Clean Water Act, une loi interdisant le déversement de déchets et d’eaux usées non traitées dans le port de New York.
New York : 1 milliard d’huîtres pour protéger la baie
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Un milliard d’huîtres pour dépolluer le port de New York (vidéo) By Jack35
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Cameron Davidson/Getty Images