La mission Copernicus Sentinel-3 a capturé cette impressionnante vue grand angle de la Patagonie à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, ainsi que des îles Falkland (Malvinas). Couvrant une superficie d’environ 673 000 km2, la Patagonie est divisée par l’Argentine et le Chili. La région comprend la partie sud de la Cordillère des Andes, avec des lacs, des fjords, des forêts tropicales et des glaciers à l’ouest et des déserts et des plateaux à l’est.
L’archipel insulaire de Tierra del Fuego, situé à la pointe sud de la Patagonie (la pointe la plus méridionale de l’image), est partagé par l’Argentine et le Chili, la partie orientale de l’île principale appartenant à l’Argentine et la pointe sud de l’archipel, qui forme le Cap Horn, appartenant au Chili. Le détroit de Magellan, du nom du découvreur, se situe entre la Terre de Feu et l’Argentine continentale. Une partie du parc national Alberto de Agostini est visible au bas de l’image. Le parc présente un littoral très irrégulier, profondément découpé par des fjords. Considéré comme une réserve de biosphère désignée par l’UNESCO, le parc compte plusieurs glaciers de marée et comprend les îles Gordon, Cook et Londonderry. Les îles Falkland sont visibles à l’extrême droite de l’image. Les îles se trouvent dans l’océan Atlantique Sud, à environ 600 km à l’est de la Patagonie. Les Malouines comprennent deux îles principales, West Falkland et East Falkland, qui sont séparées par le Falkland Sound – un canal d’une largeur moyenne d’environ 20 km. Les zones tourbillonnantes de couleur verte et bleue sont des proliférations de phytoplancton densément concentrées. Ces organismes microscopiques prospèrent dans les eaux fraîches et riches en nutriments entre la côte sud de l’Argentine et les îles Falkland. Les nutriments transportés par les rivières favorisent la croissance du phytoplancton, ce qui peut expliquer le plancton longeant les côtes sud-américaines sur l’image, ainsi que la poussière transportée de la Patagonie au large qui est ensuite diffusée à la surface de l’océan par les forts vents d’ouest. Au printemps et en été, les populations d’algues de l’Atlantique Sud explosent souvent en énormes efflorescences – qui flottent avec les méandres des courants océaniques. Doté d’une suite d’instruments de pointe, Copernicus Sentinel-3 mesure systématiquement les océans, les terres, la glace et l’atmosphère de la Terre pour surveiller et comprendre la dynamique mondiale à grande échelle. Sentinel-3 mesure la température, la couleur et la hauteur de la surface de la mer ainsi que l’épaisseur de la glace de mer, tandis que sur les cartes terrestres, fournit des indices de l’état de la végétation et mesure la hauteur des rivières et des lacs.
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Terre vue de l’espace : la Patagonie (vidéo) By Jack35
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