Pour la troisième fois, la Nasa organise le décollage de sa mission Artémis I vers la Lune. Cette nouvelle tentative survient après des mois d’attente, marqués par des reports et des difficultés météorologiques. C’est officiellement un « go ». Après des mois de difficultés et de lancements sans cesse repoussés, ce mercredi 16 novembre 2022 pourrait enfin être le jour du départ de la première mission du programme Artémis.
La Nasa a confirmé le 14 novembre que les responsables de la mission ont donné le feu vert pour le décollage de l’imposante fusée Space Launch System (SLS), le 16 novembre. Dès les opérations de remplissage des réservoirs, la situation pourra être suivie en direct. Puis, vous pourrez voir le moment du décollage — en espérant qu’il ait bien lieu, cette fois. *Quand ? Le remplissage des réservoirs est à suivre le mardi 15 novembre, à partir de 21h30 (heure de Paris). Ensuite, lancement est prévu le mercredi 16 novembre. La fenêtre de tir, d’une durée de 2h, ouvre à 7h04. *Où ? Tout se passe au centre spatial Kennedy en Floride. Le remplissage des réservoirs est à suivre sur la chaine YouTube de la Nasa. Quant au lancement, il peut être suivi depuis cette autre vidéo, toujours sur la chaine YouTube de la Nasa. *Quoi ? Le départ de la mission Artémis I vers la Lune. La capsule Orion inhabitée, propulsée par le Space Launch System, doit faire le tour de l’astre et revenir sur Terre.
La vidéo en direct du remplissage des réservoirs, à partir de 21h30 le 15 novembre :
La vidéo en direct du décollage, à partir de 4h30 le 16 novembre :
Pourquoi le décollage d’Artémis est-il repoussé depuis des mois ? Initialement prévu le 29 août 2022, le départ d’Artémis I vers la Lune a été reporté à deux reprises. La première fois, c’était un problème de moteur qui avait forcé à tout arrêter. Une fuite d’hydrogène (le carburant) dans la fusée d’Artémis I avait également été constatée, mais avait alors été présentée comme résolue. Puis, une fuite similaire était survenue lors du deuxième essai de décollage, le 3 septembre, obligeant encore à reporter le lancement. Lors d’un test de remplissage des réservoirs, mené le 21 septembre, la Nasa a rejoué de malchance, avec une nouvelle fuite d’hydrogène. Ce carburant est difficile à manier, mais ses performances sont bien meilleures que celles du kérosène, ce qui explique pourquoi la Nasa persiste à utiliser l’hydrogène. Les fuites d’hydrogène n’ont pas été la seule difficulté rencontrée avec Artémis I. La météo, à laquelle les fusées sont très sensibles (plus que les avions), a compliqué les choses. Fin septembre, la Nasa a dû mettre à l’abri la fusée dans son bâtiment d’assemblage, à cause d’une tempête. Peu après, l’agence spatiale a confirmé que le SLS resterait cloué au sol encore longtemps, sans perspective de décollage avant novembre. Le SLS a été remis sur la rampe de lancement le 4 novembre, puis la date du 14 novembre a été décidé pour son départ. De nouveau, une tempête inquiétante est survenue (encore plus que la précédente), mais il a été décidé de laisser le SLS dehors. La date de départ a encore dû être décalée.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] La fusée SLS, le 12 novembre. // Source : Flickr/CC/NASA/Joel Kowsky (photo recadrée)
Ajoutons à tout cela que le temps commence à presser : les boosters de la fusée d’Artémis I vont expirer en décembre, si la mission n’a toujours pas été lancée à ce moment-là. On peut néanmoins comprendre que la Nasa soit aussi précautionneuse avec Artémis I. 50 ans après la dernière mission lunaire Apollo, les États-Unis se relancent officiellement à la conquête de la Lune avec cette mission. À bord du SLS, se trouve la capsule Orion. Pour l’instant, il n’y a pas d’astronautes à bord, mais ce sera le cas dès la mission Artémis II (à l’horizon 2024). La réussite d’Artémis I est donc cruciale pour la perspective du retour des humains sur la Lune.
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_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
Artémis I : suivez le lancement de l’énorme fusée de la Nasa vers la Lune ! (vidéo) Par Nelly Lesage
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