Wasteland 2, un jeu vidéo scientifiquement – presque – réaliste ! Par Marc Zaffagni, Futura-Sciences

Wasteland 2, un jeu vidéo scientifiquement – presque – réaliste !




InXile Entertainment a notamment fait appel à des spécialistes en
biologie évolutive et en robotique afin de créer des cyborgs et des
mutants crédibles.


Pour Wasteland 2, l’éditeur InXile
Entertainment a fait appel à une équipe de scientifiques chargée
d’apporter sa caution au scénario. L’histoire se déroule dans un monde
ravagé après une guerre nucléaire. Décors, végétation, ennemis issus de
mutations génétiques, tout est passé à la loupe scientifique pour offrir le plus de réalisme possible. Chris Keenan, producteur et designer de Wasteland 2, a répondu aux questions de Futura-Sciences.


Les jeux vidéo actuels s’apparentent de plus en plus dans leur conception à de véritables films. Scénario, graphismes, décors, personnages… Le souci
du détail est toujours plus poussé pour plonger les joueurs dans des
univers captivants. On parle aussi beaucoup du « réalisme » des jeux,
terme utilisé pour évoquer la précision avec laquelle sont reproduits
une arme, un véhicule ou encore un sport. Cette exigence de réalisme
peut être déterminante pour la crédibilité d’un jeu lorsque celui-ci se
déroule dans le futur. Le joueur doit pouvoir se raccrocher à des
éléments vraisemblables qui lui laissent croire que les choses
pourraient se passer ainsi.


C’est pour cette raison que l’éditeur américain InXile Entertainment a décidé de s’associer à une équipe de scientifiques afin de peaufiner le scénario et le développement de Wasteland 2. Il s’agit de la suite de Wasteland,
un jeu de rôle sorti en 1988 dont l’action se déroule dans un monde
ravagé par une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union
soviétique. À l’époque, ce jeu avait rencontré un grand succès et
inspiré la franchise Fallout. Vingt-quatre ans plus tard, Brian Fargo, le créateur de Wasteland,
a décidé de lui donner une suite en réunissant une partie de l’équipe
d’origine (Ken St. Andre, Michael Stackpole, Alan Pavlish, Liz
Danforth).

Wasteland 2 (kickstarter)





On espère donc que le jeu se montrera plus en détail à l'avenir. Mais il
faudra se montrer patient, car Wasteland 2 n'a comme date de sortie,
qu'un très vague 2013 à nous proposer.




L’action de Wasteland 2 se déroule dans le futur, 115 ans après qu’une contamination nucléaire massive a donné naissance à des créatures mutantes et à un environnement truffé de pièges toxiques.



Pour financer le projet, Fargo a fait appel au mécénat via la plateforme de levée de fonds Kickstarter. Il a ainsi récolté 2,9 millions de dollars auprès de plus de 61.000 donateurs. Le travail de développement bat son plein et Wasteland 2 sortira
en octobre 2013. L’action se déroulera dans un monde postapocalyptique,
115 ans après une contamination nucléaire massive.


La science au service de la fiction


À quoi peut ressembler un tel monde et les formes de
vie qui le peuplent ? Pour créer un univers aussi crédible que
possible, InXile s’est associé à Thwacke Consulting. Ce cabinet s’est spécialisé dans le conseil pour le développement de jeux vidéo. Il regroupe des universitaires spécialisés en génétique, en biologie évolutive, en nanotechnologies,
en physique des particules, en neurologie ou encore en géologie.
Son
but : apporter une caution scientifique aux scénarios afin d’aider les
développeurs à créer des univers et des personnages plausibles.


Dans le cas de Wasteland 2, Thwacke Consulting a notamment étudié les recherches relatives aux conséquences sur les survivants et l’écosystème du bombardement d’Hiroshima et des essais nucléaires. Ils ont par exemple relevé que la silice contenue dans le sable
se transformait sous l’effet de l’explosion nucléaire et prenait une
teinte vert clair transparente. Voici le type d’informations que les
concepteurs en charge des décors ont pu prendre en compte. «
Attendez-vous à des créatures qui seront un sous-produit de leur
environnement, de la guerre chimique et biologique et d’un savoir-faire
médical pour survivre avec le minimum de ressources », annonce Thwacke Consulting. Les scientifiques ont été associés dès le début à la conception de Wasteland 2, ce qui a stimulé l’imagination des développeurs tout en les guidant vers des options narratives vraisemblables.


Trouver le bon compromis


« Nous avons mis notre équipe
rédactionnelle en relation avec celle de Thwacke Consulting dès le
départ afin qu’ils échangent leurs idées, a expliqué à Futura-Sciences Chris Keenan, producteur et designer sur Wasteland 2. Nous
n’essayons pas de créer un monde qui soit complètement précis d’un
point de vue scientifique, mais plutôt d’utiliser leurs services pour
tirer encore plus de créativité de nos auteurs et designers. »

Exemple : InXile a créé un monstre à partir d’un bernard-l'ermite qui
aurait survécu grâce à sa coquille. Devenu un crabe géant à la suite de
l’irradiation, la bête a quitté son enveloppe et se cache en prenant possession d’éléments du décor comme des véhicules abandonnés ou des cabines téléphoniques…


Une grande partie des informations communiquées par
les experts scientifiques servira également à alimenter un carnet de
bord accessible depuis le jeu pour apporter des détails. « Chaque mutant, chaque robot
et chaque zone auront une trame de fond complémentaire que les joueurs
auront le loisir de lire s’ils souhaitent avoir plus de perspective sur
le monde qu’ils explorent. Thwacke Consulting apportera sa touche
scientifique à chacun de ces éléments en donnant des informations sur la
manière dont ils ont été créés et leur rôle », ajoute Chris Keenan. Plus qu’un jeu, InXile dit vouloir développer un véritable récit. Mais le réalisme a ses limites, car Wasteland 2
n’est ni une simulation ni un jeu éducatif, mais avant tout un
divertissement.

Rendez-vous en octobre 2013 pour découvrir le résultat !



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