Impressionnantes photos de l'espace (reportage photos) Par Stéphane Gautier

Impressionnantes photos de l'espace

Les derniers moments d’une bulle

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Capturée par l’observatoire spatial en rayon X à haute résolution XMM-Newton de l’ESA (l’Agence Spatiale Européenne), cette image nous montre la magnifique bulle cosmique S308 entourant l’étoile Wolf-RayetHD 50896. Cette bulle mesure près de 60 années-lumière de diamètre et se situe à 5 000 années-lumière de la terre dans la constellation du Grand Chien.
Conseil : ne vous y attachez pas trop… elle doit bientôt se disperser
dans le milieu stellaire, juste avant que l’étoile elle-même n’explose
en supernova.


Sale temps pour la naine brune

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Cette naine brune a un nom à coucher dehors, «
2MASSJ22282889-431026 », et une météo à ne surtout pas mettre le nez dehors. Les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer de la NASA l’ont observée simultanément et ont pu en déduire que son atmosphère était très agitée et remplie de « nuages » de la taille de la terre.
Cette image a été composée à partir des courbes de luminosité
enregistrées par les télescopes.


Une étoile parmi 3 000

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Ce jeune amas stellaire baptisé Cep OB 3b et situé au nord de la constellation de Céphée a été observé par l’un des 22 télescopes de l’observatoire de Kitt Peaken Arizona. L’image a été obtenue en combinant celles de quatre filtres différents. L’étoile la plus brillante et la plus proche de nous, que l’on peut voir au centre, y est entourée d’environ 3 000 autres étoiles.


Nébuleuse montagne

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Cette image de la « Mystic Mountain » date de début 2010, mais reste l’une des plus impressionnantes acquisitions faites par Hubble.
Publiée à l’occasion du 20ème anniversaire du lancement du télescope spatial, on y voit une montagne de poussières et de gaz de 3 années-lumière s’élevant dans la Nébuleuse de la Carène.


Mercure en couleur. Et en entier !

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Après être entrée en orbite autour de Mercure le 18 mars 2011, et après avoir pris des milliers de clichés à l’aide d’une caméra grand-angle haute-résolution, la sonde spatiale Messenger a permis récemment à la NASA de nous offrir cette carte complète et en couleur le 21 mars 2013.


La nébuleuse fantôme

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Obtenue à l’aide du télescope Mayall de 4 mètres de diamètre de l’Observatoire de Kitt Peak en Arizona, cette image nous montre l’inquiétante nébuleuse par réflexion vdB 141 située dans la constellation de Céphée. Les lumières des différentes étoiles qui y sont intégrées diffusent des lumières qui semblent représenter des fantômes.


Le cheval de l'espace

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Cette image de la Nébuleuse de la Tête de Cheval a été obtenue grâce à un télescope de 0,9 mètre situé à l’observatoire de Kitt Peak. Cette nébuleuse qui se trouve à environ 1 600 années-lumière de la terre fait partie de la constellation d’Orion. On la voit ici
représentée avec de fausses couleurs générées à partir des images des raies d’émission d’Hydrogène Alpha, d’oxygène et de sulfure
(respectivement rouge, vert et bleu). On peut également distinguer à l’extrémité gauche de cette image le halo de l’étoile Zeta Orionis, une des trois étoiles formant la ceinture d’Orion.


Mars psychédélique

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Sur cette carte minérale haute en couleur de la caldera Nili Patera, située sur le volcan bouclier de Mars Syrtis Major, a été obtenue dans le cadre de la mission Mars Global Surveyor. Grâce à l’un des cinq instruments qu’embarquait le Thermal Emission Spectrometer, les scientifiques ont pu constater la variété des roches de surface présentes sur la « planète rouge ». Sur cette surface, représentant 16 km de large, ils ont notamment pu déceler que les coulées de Dacite, sur le cône du volcan et sur les zones apparaissant en magenta, étaient d’une composition différente des laves basaltiques qui recouvrent la plus grande partie du sol de la caldera (en bleu).


Chicken Run

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On l’appelle communément la Nébuleuse du poulet qui coure (The Running Chicken Nebula) car certains y voient un gallinacé en fuite... Et on ne demande qu'à les croire. Cette nébuleuse cataloguée plus scientifiquement sous le code IC 2944 ou Nébuleuse Lambda Centauri car elle abrite l’étoile brillante du même nom qui est une des plus brillantes de la Constellation du Centaure, est située à 5 800 années-lumière de la terre. Cette image est un composite de quatre couleurs obtenues par les détecteurs infrarouges du télescope spatial WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer).


Parée de rose

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Publiée le 6 décembre dernier, cette image prise par le télescope spatial Hubble montre une nébuleuse lumineuse rose entourant presque totalement NGC 922, une galaxie spirale située dans la Constellation du Fourneau.
La structure en anneau de cette galaxie a été déformée il y a environ
330 millions d’années par la collision avec une galaxie plus petite qui
l’a percée en plein cœur laissant apparaître un « œil de bœuf »
cosmique.


Baptême de cratères

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À l’image de ce cratère, qui désormais s’appelle « Pahinui » en hommage à Gabby Pahinui, célèbre guitariste de musique hawaïenne décédé en 1980, 9 cratères de Mercure viennent d’être baptisés par l’UAI (Union Astronomique Internationale) de noms d’artistes, de musiciens ou d’auteurs disparus en accord avec la règle de nommage propre à cette planète. Pas un seul français dans cette nouvelle fournée qui comporte également un célèbre écrivain américain (Lovecraft), un peintre et philosophe russe (Roerich), un poète et révolutionnaire Hongrois (Petofi), un scénariste Italien (Flaiano)…


L’étoile cachée

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Cette image étonnante de la nébuleuse de l’Oeuf a été prise entre septembre et octobre 2002 par le télescope spatial Hubble. Elle
a été réalisée en combinant les lumières obtenues à l’aide de trois
filtres polarisants respectivement colorées en rouge, bleu et vert.
L’objectif était d’étudier la manière dont les particules de poussière
reflètent la lumière émise par l’étoile, elle-même cachée par une
épaisse ceinture de poussière verticale.


La galaxie spirale

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Cette galaxie, découverte en 1774 par Johann Elert Bode, se nomme M81 et est située à environ 11,8 millions d’années-lumière de la terre (une des plus proches…) dans la fameuse constellation de la Grande Ourse et a un diamètre d’environ 60 000 années-lumière. Cette image a été obtenue en mars 2013 à l’aide d’un télescope équipé d’une optique de 0,80 mètre de l’observatoire Mount Lemmon Sky Center en Arizona.


L’arbre de noël de la NASA

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Les scientifiques de la NASA y voient un arbre de Noel couvert de
décorations et de guirlandes… La structure très complexe de cette nébuleuse gazeuse brillante baptisée NGX 5189 située à 1 800 années-lumière de la terre dans la Constellation de la Mouche à une forme de « S » très particulière due, selon l’agence spatiale, à une naine blanche qui en occupe le cœur. L’image a été obtenue grâce à Hubble et illustre parfaitement bien la dernière étape de la vie des étoiles de tailles moyennes, comme notre Soleil, qui après avoir épuisé son noyau, expulse son enveloppe extérieure pour devenir une nébuleuse.


Titan en couleur

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Sur cette image en « vraies » couleurs mise à jour et publiée le 2 avril 2013 par la NASA sur son site Web, on peut voir Titan, la plus grande lune de Saturne, passer devant elle et ses anneaux. Les images ont été prises par lasonde spatiale Cassini-Huygens
le 21 mai 2011 en utilisant des filtres spectraux combinés rouge, vert et bleu à une distance d’environ 2 300 000 km de Titan.


Partez à la découverte de Mars

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Toutes les images obtenues lors de la mission Mars Express,
la sonde spatiale de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), sont désormais accessibles à tous à l’aide d’une interface web disponible sur le site de l’Université Libre de Berlin. HRSCview permet de parcourir et d’explorer toutes les régions de Mars telles que Mars Express a pu les voir et de découvrir ainsi une multitude d’images qui n’avaient pas été diffusées officiellement jusqu’à présent.


Un nuage d’étoiles en formation

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Cette nouvelle image en trois couleurs que l’on doit à Herschel, le télescope spatial de l’ESA, nous montre le nuage moléculaire géant W3. Couvrant près de 200 années-lumière, c’est un des plus grands nuages de formation d’étoiles de la Voie lactée. Une sorte de « nurserie » situéeà environ 6 200 années-lumière dans le Bras de Persée, un des bras spiraux de notre galaxie.


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