SANTE : La stratégie du virus Ébola, bloquer la réponse immunitaire [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Pour travailler sur le virus Ébola, des mesures particulières doivent
être prises. Les scientifiques sont revêtus d'une combinaison
protectrice et travaillent dans des laboratoires de classification P4.
Ces derniers sont totalement hermétiques et constitués de plusieurs sas
de décontamination.Extrêmement virulent, le virus Ébola est responsable de flambées épidémiques. Une étude récente montre comment il inhibe le déclenchement de la réponse immunitaire en bloquant la maturation des cellules dendritiques.Le
virus Ébola incarne le danger biologique suprême. Plusieurs films, comme
Alerte avec
Dustin Hoffman, se sont d’ailleurs inspirés de cet agent
infectieux pour leur scénario catastrophe. Son nom provient d’une rivière en république démocratique du Congo, près de laquelle il a été identifié pour la première fois en 1976. Cette année-là, deux graves
flambées épidémiques sont survenues,
tuant 280 personnes sur 318 en république démocratique du Congo,
et 150 personnes sur 284 au Soudan.
Ébola est un
virus filamenteux de famille des
filoviridés. Il peut provoquer de fortes
fièvres hémorragiques, avec un taux de létalité atteignant jusqu’à 90 %. Il se transmet facilement par contact direct avec le
sang, les
sécrétions, les organes ou les liquides biologiques des sujets infectés. Au vu de sa virulence, le
virus Ébola est cultivé dans des
laboratoires de classification P4 qui accueillent les
micro-organismes extrêmement
pathogènes. Pour le moment, il n’existe ni vaccin ni traitement curatif.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Contre l'apparition du virus Ébola, des mesures sanitaires sont appliquées, comme la mise en quarantaine des malades. Pour cette infection grave et très contagieuse, il n'existe pas encore de vaccin et l'isolement des personnes atteintes est le moyen le plus efficace d'enrayer une épidémie naissante.
Des chercheurs américains du
centre médical de l’université du Texas à
Galveston viennent de mettre le doigt sur l’une des astuces du virus pour se développer dans l’organisme. Leur étude, publiée dans le
Journal of Virology, démontre comment
Ébola bloque la
réponse immunitaire de l’organisme en utilisant des
protéines spécialisées.
Ébola inhibe la maturation des cellules dendritiquesUne fois dans l’organisme, les agents infectieux doivent faire face à ses mécanismes de défense. Le
virus Ébola y parvient en empêchant la maturation des
cellules dendritiques. Celles-ci repèrent les pathogènes, les ingèrent et relâchent des signaux biochimiques afin d’alerter les
cellules immunitaires. De plus, elles exposent des fragments de microbes à leur surface et les présentent aux
lymphocytes T et B qui s’activent en conséquence. Les cellules
dendritiques jouent donc un rôle primordial dans le déclenchement de la réponse immunitaire.
Au cours de cette étude, les scientifiques ont montré que deux protéines présentes dans l’enveloppe du virus permettent de contrer la maturation des cellules dendritiques. En modifiant l’une ou l’autre de ces protéines, les chercheurs ont pu inhiber
in vitro le
pouvoir infectieux d’
Ébola.La capacité du virus à échapper au système immunitaire de l’hôte compte pour beaucoup dans son pouvoir infectieux. Cette étude permet de mieux comprendre le mécanisme par lequel
Ébola réussit cette prouesse. Bien que de nombreuses questions restent en suspens, cette découverte pourrait donner une piste de traitement contre ce virus mortel.
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Aujourd'hui à 18:10 par 
Sujet: SANTE : La stratégie du virus Ébola, bloquer la réponse immunitaire Par Agnès Roux 