Ca ne tourne pas très rond
Le chiffre 4 ne s’écrit pas toujours IV en numération romaine. Aujourd’hui encore, sur de nombreuses horloges, on peut voir IIII pour IV.
Détails :
Le signe IIII s’appelle d’ailleurs le “quatre d’horloger”, mais son utilisation est plus ancienne encore que celle du IV.
La numération étrusque utilisait en effet IIII pour 4. Les romains, grandement influencés par la culture étrusque, ont redéfini les règles pour la numération romaine. Au Moyen-Âge, l’usage du IIII est revenu dans l’écriture et a été repris par les horlogers à partir du XIIIe siècle. Cette notation est restée depuis par tradition et par souci de lisibilité quand les chiffres sont inclinés, mais aussi pour des raisons esthétiques afin de compenser la longueur du VIII sur la partie gauche.
Cet usage n’est pas systématique. Big Ben, par exemple, arbore le chiffre IV, mais beaucoup de montres de luxe ou classiques affichent le quatre d’horloger, comme cette Rolex.
Sources :
Journaldejonath.over-blog.com – Le chiffre IV sur les horloges
Wikipedia – Discussion : numération romaine
Aujourd'hui à 8:29 par 
Sujet: Le saviez-vous: ça ne tourne pas très rond