Les 78 sites "irremplaçables" pour préserver la faune et la flore de la planète (+ vidéos des sites) Par Morgane Henry

Les 78 sites "irremplaçables" pour préserver la faune et la flore de la planète (+ vidéos des sites)

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Des sites éparpillés dans 34 pays et des espèces sérieusement menacées. Des scientifiques de l'UICN ont réussi à identifier les 78 zones les plus critiques et donc irremplaçables pour la préservation de certaines espèces de mammifères, d'amphibiens et d'oiseaux.


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L'île de Socotra, la Baie des Requins, le Sanctuaire des Pandas Géants, les îles des Galapagos, la Guadeloupe... tous ces lieux ont une caractéristique en commun. Ils sont... irremplaçables ! La raison ? Ils abritent tous des espèces animales ou végétales présentes sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Une nouvelle étude recense ainsi les 78 sites indispensables accueillant de précieux animaux.

Afin d'établir cette liste publiée dans la revue Science, les chercheurs de plusieurs organisations ont examiné les données de 173.000 zones protégées qu'ils ont croisées avec les 21.500 espèces présentes sur la liste des Espèces Menacées de l'Union. Finalement, ils ont pu déterminer que 78 sites, comprenant 137 zones protégées sur 34 pays, sont complètement "irremplaçables". En effet, à eux seuls, ils rassemblent une biodiversité exceptionnelle de 600 oiseaux, amphibiens et mammifères.

Des espèces endémiques

La plupart de ces zones abritent non seulement des espèces protégées mais également de nombreux spécimens endémiques, autrement dit des animaux qui ne vivent qu'à cet endroit. D'ailleurs, un grand nombre de ces régions "irremplaçables" étaient déjà considérées comme Patrimoine Mondial par l'UNESCO.

"Ces lieux exceptionnels seraient tous de sérieux candidats pour le statut de Patrimoine de l'Humanité. Une telle reconnaissance permettrait de protéger efficacement l'unique biodiversité de ces zones, grâce à la gestion rigoureuse des sites du Patrimoine Mondial", explique Soizi Le Saout, un des chercheurs cité dans un communiqué. Actuellement, environ la moitié de ces zones "irremplaçables" ne sont pas protégées par l'appellation Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

L'objectif de cette nouvelle étude est donc de mettre l'accent sur ces sites encore vulnérables et souvent totalement méconnus qui nécessiteraient une plus large protection. Toutefois, leur conservation pourrait poser de nombreux défis pour les autorités. "Les zones protégées ne peuvent réussir à sauvegarder leur biodiversité que si elles sont gérées efficacement".

"Étant donné les budgets limités pour la conservation, ce n'est pas toujours le cas. Les gouvernements devraient donc payer une attention particulière à la gestion des zones irremplaçables", estime Simon Stuart, chef de l'UICN Species Survival Commission.

Les 78 sites "irremplaçables"

1- Kakadu National Park : zone protégée du Nord de l'Australie située à environ 171 km de Darwin. Il devient Patrimoine Mondial en 1981 et abrite plus de 280 oiseaux, 60 mammifères et 50 espèces d'eau douce.

2 - Shark Bay : Patrimoine de l'Humanité de l'Ouest de l'Australie, la Baie des Requins se situe à 800 km environ de Perth. Elle obtient son statut en 1991 et abrite de nombreuses espèces marines en danger, mais aussi des oiseaux, des reptiles...

3 - Wet Tropics of Queensland : environ 9.000 km carrés de forêt tropicale au Nord-Est du Queensland, en Australie. Déclaré Patrimoine de l'Humanité en 1988, plus d'une cinquantaine d'espèces endémiques y vivent.

4 - Apolobamba : situé dans le département de La Paz, en Bolivie, cette zone protégée devient une Aire Naturelle à Gestion Intégrée en 1972.

5 - Carrasco : ce parc national bolivien couvre 6.226 km carrés. Il accueille plus de 5.000 espèces de plantes. Vierge d'activités humaines, il a été créé en octobre 1991.

6 - Alto Rio Negro : situé autour de du Rio Negro, la plus grande rivière aux eaux noires au monde, cette réserve indigène a été créée en 2000, au Brésil.

7 - Atlantic Forest : bordant les côtes atlantiques du Brésil, ce Patrimoine de l'Humanité obtient son statut en 1999. Composée de plusieurs écorégions, cette forêt s'étend sur 4.000 km carrés et plus de 11.000 de ses espèces sont menacées.

8 - Serra de Mantiqueira : cette zone environnementale protégée brésilienne obtient son statut en 1985.

9 - Vale do Javari : mesurant plus de 85.000 km carrés, c'est l'un des territoires indigènes les plus grands du Brésil. Il abrite plus de 3.000 peuples dont beaucoup sont très peu connus.

10 - Mount Cameroon : ce volcan actif fait partie du rift volcanique du Cameroun. Ses pentes, très humides, regorgent de vie animale et végétale.

11 - Sanjiangyuan Nature Reserve : située sur le plateau du Tibet, en Chine, cette réserve regroupe trois fleuves dont le Mékong. Divisée en sous-zones, chacune d'elles sont gérées de manière plus ou moins strict. La Réserve Naturelle fut légalement établie en 2000 et abrite des centaines d'espèces d'oiseaux.

12 - Sichuan Giant Panda Sanctuary : au Sud-Ouest du Sichuan, en Chine, plus de 30% des pandas géants de la planète peuplent ce sanctuaire. Des pandas roux, des léopards des neiges et des panthères nébuleuses arpentent aussi ses forêts tropicales. Il fut déclaré Patrimoine Mondial en 2006.

13 - Three Parallel Rivers of Yunnan : ce Patrimoine Mondial de l'UNESCO chinois, établi en 2003, est arrosé par trois fleuves asiatiques, pratiquement parallèles. Il est considéré comme "la région tempérée la plus biodiversifiée au monde".

14 - Yarlung Tsangpo Grand Canyon : considéré comme le plus grand canyon au monde, il part de l'Himalaya pour s'étendre sur le plateau tibétain, en Chine. Il possède un climat allant de subtropical à arctique, rendant sa biodiversité unique.

15 - Chingaza : à l'est de la Cordillère des Andes, en Colombie, ce parc naturel abrite environ 40 lacs glacés ainsi qu'un large nombre d'espèces endémiques. Il devient parc national naturel en 1977.

16 - Farallones de Cali : cette chaîne de montagne, à l'ouest des Andes, en Colombie, est devenue un parc national naturel en 1968. Elle dissimule plus de 300 espèces d'oiseaux.

17 - Paramo de Urrao : cette réserve forestière conservatrice a obtenu son statut en 1975. Elle est située en Colombie.

18 - Sierra Nevada de Santa Marta : ce parc naturel national colombien est composé d'une chaîne de montagnes isolée, la plus haute au monde située près d'une côte. Il possède 44 espèces endémiques en danger, dont 7 de colibris.

19 - Taï National Park : dernière zone de forêt tropicale en Afrique de l'Ouest, ce parc national de Côte d'Ivoire devient Patrimoine Mondial en 1982. Cinq de ses espèces mammifères sont sur la Liste Rouge de l'IUCN.

20 - Alejandro de Humboldt - Cuchillas del Toa : cette réserve de biosphère est située à l'Est de Cuba. Classée comme zone protégée par l'IUCN, elle obtient son statut en 1987.

21 - Zapata Swamp : elle est située sur la péninsule Zapata, à moins de 150 km de La Havane (Cuba). Elle accueille plusieurs espèces endémiques mais elle est aussi visitée par 65 espèces d'oiseaux pendant leur migration.

22 - La Bayamesa : situé à Cuba, ce parc national à la biodiversité riche a obtenu son statut en 1980.

23 - Upemba : parc national du Katanga, en République démocratique du Congo, il couvre 11.730 km carrés. Il est réputé pour ses espèces de poissons et d'oiseaux.

24 - Cayambe - Coca : cette réserve naturelle de l'Équateur couvre plus de 4.000 km carrés. Il abrite 106 espèces de mammifères, 395 d'oiseaux, 70 de reptiles et 116 d'amphibiens.

25 - Galapagos Islands : désignées Patrimoine Mondial en 1978, les îles Galapagos, en Équateur, sont un écosystème unique. Connues pour leur grand nombre d'espèces endémiques, elle possède le statut de réserve marine, sanctuaire de baleines et réserve de biosphère.

26 - Podocarpus : parc national localisé au Sud-Est de l'Équateur. Créé en 1982, il possède une centaine de lagons et une flore exceptionnelle. Quatre de ses espèces mammifères sont sur la Liste Rouge de l'IUCN.

27 - Bale Mountains : nominé sur la liste indicative de l'UNESCO en 2009, ce parc national éthiopien est l'une des réserves de mammifères endémiques les plus importantes au monde. Elle accueille notamment le Loup éthiopien.

28 - Guadeloupe : ce parc national français est une réserve de biosphère et une réserve marine importante située dans la Mer des Caraïbes. À cause de la chasse intense, la diversité animale est assez réduite et de nombreuses espèces éteintes sur l'île sont réintroduites.

29 - Sierra de las Minas : cette réserve de biosphère du Guatemala fut établie en 1990. Elle possède différents habitats et abrite 70% des espèces du Belize et du Guatemala, soit 885.

30 - Cusuco : établit en janvier 1959, ce parc national du Honduras couvre 234 km carrés. Ce réservoir de la biodiversité méso-américaine possède une richesse d'espèces importante. Il est considéré comme une Zone Clé de la Biodiversité (KZB).

31 - Pico Bonito : le parc national de Pico Bonito est situé au Nord du Honduras. Créé en 1987, il culmine à plus de 2.400 mètres. Il appartient au Corridor Biologique Méso-américain.

32 - Western Ghats : les ghats occidentaux constituent une chaîne de montagnes à l'ouest de l'Inde. Considérés comme l'un des huit réservoirs de la biodiversité les plus riches sur la planète, ils appartiennent au Patrimoine Mondial depuis 2012.

33 - Karakelang Utara dan Selatan : cette réserve naturelle indienne a obtenu son statut en 1979. Elle a été classée dans la catégorie VI de l'IUCN, c'est-à-dire que le bien-être des personnes dépendantes de cette réserve est pris en compte.

34 - Lore Lindu : ce parc national est une zone forestière protégée de l'île indonésienne Sulawesi. Créé en 1982, il appartient désormais au Réseau Mondial des Réserves de Biosphères de l'UNESCO.

35 - Lorentz National Park : il est situé en Papouasie, une province indonésienne. Plus grand parc national de l'Asie du Sud-Est, il a été déclaré Patrimoine Mondial en 1999. C'est l'une des plus importantes réserves de Nouvelle-Guinée et possède une très large variété d'espèces.

36 - Manusela : localisé sur l'île de Seram, en Indonésie, ce parc national est composé d'au moins trois types d’écosystèmes tropicaux. Établi en 1997, il est surtout connu pour ses espèces endémiques d'oiseaux.

37 - Pulau Yapen Tengah : la réserve naturelle de Pulau Yapen Tengah occupe une partie des îles Yapen, en Indonésie. Elle a obtenu son statut en 1982.

38 - Siberut : le parc national de Siberut couvre 1.905 km carrés de l'île de Siberut, en Indonésie. Cette dernière fait d'ailleurs partie du Réseau Mondial des Réserves de Biosphère depuis 1981. L'île est également réputée pour son peuple natif, les Mentawai.

39 - Tropical Rainforest Heritage of Sumatra : désignée Patrimoine de l'Humanité en 2004, cette forêt tropicale regroupe trois parcs nationaux de l'île de Sumatra, en Indonésie. Des centaines d'espèces de mammifères, d'oiseaux et d'amphibiens peuplent cette contrée boisée.

40 - Wondiwoi : cette réserve naturelle indonésienne abrite 87 espèces d'amphibiens et de mammifères, dont deux sur la Liste Rouge de l'IUCN.

41 - Blue and John Crow Mountains : ce parc national, depuis 1993, représente 4,5% de la surface de la Jamaïque. Connu pour sa diversité, il est notamment l'un des deux derniers habitats du Papilio homerus.

42 - Isalo : ce parc national de Madagascar, désigné ainsi en 1962, est réputé pour la diversité de son terrain. Il regroupe 340 espèces animales dont plusieurs espèces différentes de lémurien.

43 - Rainforest of the Atsinanana : inscrite au Patrimoine Mondial en 2007, cette forêt tropicale regroupe 13 zones protégées dans six parcs nationaux à l'Est de Madagascar. Elle est nécessaire pour protéger la biodiversité unique de l'île, reflet de son histoire géologique.

44 - Tsingy de Bemaraha : cette réserve naturelle est localisée près de la côte ouest de Madagascar. Décrite comme Patrimoine de l'Humanité en 1990 pour ses formations rocheuses, sa forêt mangrove et ses populations uniques d'oiseaux et de lémuriens.

45 - Mulanje : connue sous le nom de Massif Mulanje, cette réserve de biosphère a été définie par l'UNESCO en 2000. Elle regroupe de nombreuses espèces animales et florales endémiques comme le Cyprès Mulanje, en danger.

46 - Gunung Mulu : ce parc national malaisien a été ajouté au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2000. Réputé pour ses formations rocheuses, il abrite une large faune notamment 27 espèces de chauve-souris et 8 espèces de calaos.

47 - Kinabalu : ce parc national est l'un des tout premiers de Malaisie, établi en 1964. Il est aussi le premier à faire partie du Patrimoine Mondial en 2000. Couvrant 754 km carrés, il accueille 326 espèces d'oiseaux et une centaine d'espèces de mammifères.

48 - Martinique : créé en 1976, le parc naturel régional est l'un des 46 parcs régionaux français. Il englobe 32 des 34 communes de l'île ainsi qu'une réserve marine. 13 espèces de mammifères et 5 d'amphibiens y cohabitent. L'île est réputée pour ses colibris et ses sucriers.

49 - Archipiélago de Revillagigedo : ces îles volcaniques mexicaines sont connues pour leur écosystème unique. Classées Réserve de Biosphère en 1994, elles couvrent plus de 6.300 km carrés. Abritant de nombreuses espèces endémiques, elles sont parfois appelés "petites îles Galapagos".

50 - Cañón de Río Blanco : situé au centre de la zone montagneuse de Veracruz, au Mexique, ce parc national a été créé en 1938. Au moins cinq de ses espèces sont sur la Liste Rouge de l'IUCN.

51 - Islands and Protected Areas of the Gulf of California : le golfe de Californie sépare la péninsule de Baja du Mexique et accueille plus de 5.000 espèces de macro-invertébrés. Il fait partie du Patrimoine de l'Humanité depuis 2005.

52 - Los Tuxtlas : cette Réserve de Biosphère obtient son statut en 1998. Elle est située à Veracruz, au Mexique et rassemble une grande diversité de plantes et d'animaux.

53 - New Zealand Sub - Antarctic Islands : comprenant les cinq groupes d'îles les plus au Sud de la Nouvelle-Zélande, elles sont désignées Patrimoine de l'Humanité en 1998. Inhabitées, ces îles couvrent 13.867 km carrés.

54 - Te Wahipounamu : inscrite en 1990 au Patrimoine Mondial, cette zone se situe au sud-ouest de la Nouvelle-Zélande. Comprenant 4 parcs nationaux, elle accueille les meilleures représentations de la faune et la flore originales du Gondwana.

55 - Sureste de Nicaragua : le Sud-Est du Nicaragua est une réserve de biosphère depuis 1998. Elle couvre plus de 7.600 km carrés et englobe la forêt La Mosquitia ainsi que de nombreuses espèces de faune et de flore.

56 - Darién : situé à 325 km de Panama City, ce parc national a été intégré au Patrimoine Mondial en 1980. En 1983, il obtient également le statut de réserve de biosphère. Au moins 7 espèces sont sur la Liste Rouge de l'IUCN.

57 - Talamanca Range - La Amistad : ce parc international couvre plusieurs pays et est géré par le Panama et le Costa Rica. Ainsi, il a été ajouté au Patrimoine de l'Humanité en 1983. C'est la plus large réserve naturelle d'Amérique Centrale.

58 - Alto Mayo : cette zone forestière protégée est située au Nord du Pérou. Créée en 1987, elle couvre 1.820 km carrés et vise à protéger la faune et la flore de la région, très menacée.

59 - El Sira : cette réserve communale est une zone protégée du Pérou. Créée en 2001, elle cache plus de 200 espèces de mammifères.

60 - Manu : cette réserve de biosphère péruvienne, créée en 1977 par l'UNESCO, a été ajoutée au Patrimoine de l'Humanité en 1987. Plus grand parc national du Pérou, il protège plus de 1000 espèces d'oiseaux, plus que les États-Unis et le Canada réunis.

61 - Yanachaga - Chemillén : ce parc national, situé au Centre du Pérou, a obtenu son statut en 1986. Certaines communautés originaires de la région y vivent toujours. Plus d'une centaine d'espèces de mammifères y sont présentes.

62 - Mount Banahaw - San Cristobal : ce parc national entoure la "montagne sacrée" des Philippines, le Mont Banahaw depuis 1941. Cette région volcanique accueille une cinquantaine d'espèces de mammifères.

63 - Palawan : cette île des Philippines est composée d'un sanctuaire animalier, d'une réserve marine ainsi que de plusieurs zones protégées. Deux de ses sites ont également été ajoutés au Patrimoine Mondial en 1993 et 1999. Environ 600 espèces de papillons et 200 d'oiseaux ont été enregistrées.

64 - Cape floristic region : située à la pointe Sud de l'Afrique du Sud, c'est le plus petit des six royaumes floraux dans le monde. Cette région possède néanmoins une diversité et un endémisme extraordinaires avec plus de 9.000 espèces. En 2004, elle est inscrite au Patrimoine Mondial.

65 - Central Highlands of Sri Lanka : englobant un parc national, une zone protégée, un sanctuaire animal, une chaîne de montagnes et une forêt protectrice, cette région du Sri Lanka a été ajoutée au Patrimoine de l'Humanité en 2010.

66 - Kanneliya : surnommé KDN, cette zone forestière est située au Sud du Sri Lanka. Déclarée réserve de biosphère en 2004 par l'UNESCO, elle possède l'une des flores les plus riches d'Asie du Sud. De nombreux groupes taxonomiques du Gondwana y vivent.

67 - Milindo : cette réserve forestière de Tanzanie a été établie en 1950. Située au centre du pays, elle couvre plus de 86.000 km carrés. Trois de ses espèces sont sur la Liste Rouge de l'IUCN.

68 - Nguru South : couverte de forêt tropicale, cette zone est une réserve forestière abritant 83 espèces d'oiseaux et 139 espèces de mammifères.

69 - Udzungwa Mountains : ce parc national tanzanien regroupe cinq habitats différents incluant forêt tropicale et steppes. Deuxième parc avec la plus large biodiversité d'Afrique, il accueille six espèces de primates, dont cinq endémiques ainsi que 400 espèces d'oiseaux.

70 - Gough and Inaccessible Islands : ces deux îles volcaniques britanniques flottent en plein milieu du Sud de l'Océan Atlantiqu. Cette réserve naturelle a été inscrite au Patrimoine de l'Humanité en 1995. Elle est surtout connue pour ses nombreuses espèces d'oiseaux.

71 - Henderson Island : cet atoll corallien britannique est situé au Sud du Pacifique. Peu affecté par les hommes, il accueille une large population d'oiseaux ainsi que de nombreux invertébrés dont un tiers sont endémiques. Il fait partie du Patrimoine Mondial depuis 1988.

72 - Papahanaumokuakea : couvrant 360.000 km carré d'océans, cette réserve marine englobe plus de 10 îles et atolls hawaïens. Possédant une signification culturelle importante et un écosystème unique, elle a été inscrite au Patrimoine de l'Humanité en 2006.

73 - Canaima : ce parc national vénézuélien a été créé en 1962. Sixième parc national mondial en taille, il possède une faune et une flore très variées. Il fait partie du Patrimoine Mondial sur 1994.

74 - Henri Pittier : créé en 1937, le parc national du Venezuela est une Importante Zone de conservation pour les oiseaux. Elle cache plus de 500 espèces d'oiseaux dont 22 endémiques. Ses neuf rivières représentent une source d'eau majeure.

75 - Macizo Montañoso del Turimiquire : ce massif montagneux vénézuélien est une zone protégée créée en 1974. Compris dans le parc national Mochima, il protège environ 170 espèces de mammifères.

76 - Peninsula de Paria : au nord du Venezuela, cette péninsule sépare le Golfe du Paria de la Mer des Caraïbes. Son parc national a été créé en 1978. Il abrite 157 espèces mammifères et 24 espèces d'amphibiens.

77 - Río Capaz - Sureste del Lago de Maracaibo : l'ensemble forme une zone nationale protégée, établie en 1989. Couvrant 457 km carrés, elle accueille 192 espèces de mammifères. Trois espèces sont en danger critique.

78 - Socotra Archipel : petit archipel de quatre îles au Yémen, il appartenait autrefois au supercontinent Gondwana. Sa faune et sa flore, très riche, comptent plus de 700 espèces endémiques. L'ensemble de la flore est considérée en danger. Il a été inscrit au Patrimoine de l'Humanité en 2008.

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