6 questions sur la pêche en eaux profondes ! Par Loïc Chauveau

6 questions sur la pêche en eaux profondes !

Le Parlement européen doit voter ce 9 décembre un nouveau règlement encadrant la pêche en eaux profondes, une activité très néfaste pour l'environnement, mais sans cependant l’interdire.

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Un grenadier, l'un de ces poissons qui sont ciblés par la pêche en eaux profondes.

Qu’est-ce que la pêche en eaux profondes ?

La pêche en eaux profondes se déroule dans l’Atlantique nord sur des profondeurs allant de 400 à 800 mètres grâce à des chaluts profonds et des filets maillants. Elle est pratiquée au-delà du plateau continental pour l’Espagne et la France, dans les eaux côtières pour le Portugal. Elle cible des espèces qui vivent le long du talus continental et autour de monts sous-marins. Elle représente 1,7% des tonnages de poissons capturés en Atlantique Nord.

Quelles sont les espèces concernées et pourquoi sont-elles fragiles ?

La direction de la pêche a établi une liste de 54 espèces (voir ici en annexe de la proposition de règlement de la Commission européenne) que l’on retrouve à de grandes profondeurs. Les poissons à cartilages (raies, requins) y sont plus nombreux que les poissons osseux qui sont cependant les plus recherchés.
La pêche cible principalement la daurade rose, la lingue bleue, le grenadier, l’empereur, le sabre. Ces espèces ont une croissance lente, une maturité sexuelle tardive et une reproduction fragile qui les rendent vulnérables: «en moyenne, ces poissons vivent jusqu’à 36 ans et commencent à se reproduire à l’âge de 12 ans» expose Philippe Cury, halieute à l’Institut pour la recherche et le développement (IRD).
Les prélèvements effectués par la pêche ont donc un impact rapide sur les populations. Cet impact est discuté. Selon Philippe Cury, sur les 54 espèces recensées, 21 sont épuisées et 26 sont dans un état inconnu car non évaluées. Le Conseil international pour l’exploitation de la mer (CIEM) estime de son côté que l’exploitation de ces stocks a été amené à un «niveau soutenable » notamment pour le grenadier, le sabre et la lingue bleue, du fait de la réduction de l’effort de pêche. Mais tous les scientifiques s’accordent sur le manque de connaissances sur les écosystèmes profonds.

Quels dommages pour l’environnement ?

Le chalutage en eaux profondes et les filets maillants provoquent d’importantes mortalités de poissons non recherchés: «ces rejets considérables représentent jusqu’à 30 à 50% des prises » affirme Bernhard Friess, à la direction des pêches de la commission européenne. Cette mortalité de petites espèces non commerciales affectent la chaîne alimentaire dans des proportions que la science ne sait pas mesurer.
Le raclage des fonds est également un dommage important causé à l’environnement marin. Les 3000 espèces de coraux et les éponges de grande profondeur sont ainsi menacés par le passage des chaluts. Selon Philippe Cury, une étude menée en Tasmanie a calculé que chaque coup de chalut faisait remonter à la surface 1,6 tonnes de corail.

Combien de bateaux pêchent en eaux profondes ?

Les chiffres les plus divers circulent. Aussi la Commission européenne a-t-elle défini quelques règles. Depuis 2002, les bateaux ciblant essentiellement ces espèces sont enregistrés. Leur effort de pêche est suivi par satellite et contrôlé par des inspecteurs à bord. Mais d’autres navires pratiquent occasionnellement cette pêche ou font des prises annexes. Aussi, l’UE a défini des seuils : prise de 100 kilos de ces espèces ou 10% du total des captures pour chaque sortie en mer. Ainsi, pour 37.579 bateaux européens, 4456 prennent de ces espèces, mais 1245 seulement utilisent des chaluts de fonds et 935 prennent plus de 100 kilos par sortie. La France et l’Espagne, ont près de 400 bateaux chacun. En France, 37 chalutiers sont enregistrés comme ciblant en priorité les espèces profondes.

Que propose la Commission européenne ?

La proposition de la Commission européenne est plutôt proche de celles des ONG. Elle impose l’interdiction des chaluts profonds et des filets maillants dans les deux ans suivant l’adoption du règlement, soit 2016 au plus tard. Des aides à la reconversion sont proposées aux armateurs. Ils sont notamment incités à adopter la palangre (longues lignes à hameçons) sensées être moins dommageables pour l’environnement.

Que propose la commission pêche du Parlement Européen ?

De renforcer l’encadrement de cette pêche, sans l’interdire. Les bateaux ne pourront pêcher que dans les zones où ils ont déjà chaluté pour éviter la destruction de récifs coralliens jusqu’ici épargnés. Les États devront par ailleurs établir une cartographie des fonds marins les plus riches afin de les protéger. L’efficacité de ces mesures devra être évaluée dans 5 ans. C’est pour ou contre cette proposition que vont voter les députés européens le 9 décembre prochain.

Scapêche : Journée vérité sur la pêche profonde (L'Orient)




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