La sonde spatiale Venus Express a rendu l'âme ! Par Erwan Lecomte
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le.cricket Admin
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Sujet: La sonde spatiale Venus Express a rendu l'âme ! Par Erwan Lecomte Ven 5 Déc 2014 - 17:20
La sonde spatiale Venus Express a rendu l'âme !
Elle est victime d'une panne de carburant, selon l'hypothèse la plus probable. Sa mission initiale, remplie avec succès, avait déjà été prolongée.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Vue d'artiste de la sonde Venus Express en orbite autour de Venus.
FIN.C'est désormais officiel : la sonde Venus Express a rendu l'âme. La triste nouvelle a été révélée vendredi 5 décembre 2014 sur le site de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le 28 novembre 2014, les équipes du Centre européen d'opérations spatiales (ESOC en anglais) ont confirmé la perte de contact avec la sonde spatiale. La raison n'est pas encore connue mais il s'agit très probablement d'une panne de carburant. Les équipes s'efforcent actuellement de récupérer les données décrivant la successions d'évènements qui s'est produite ces derniers jours, afin d'établir précisément la raison de cette "anomalie" technique.
Une ultime correction d'orbite
La sonde devait effectuer entre le 23 et le 30 novembre une série de manœuvres pour corriger son orbite autour de la planète Vénus, ainsi que sa position. En effet, l'antenne lui servant à transmettre les données scientifiques collectées n'était plus pointée vers la Terre. Mais durant la manœuvre, le contact a été rompu. "Plusieurs essais pour établir le contact ont été effectués jusqu'au mercredi 3 décembre, mais sans grand succès" précise l'ESA. Les quelques paquets de données reçus laissent à penser que la sonde est désormais en rotation sur elle-même, avec ses panneaux solaires correctement orientés vers le soleil. ATMOSPHÈRE. La sonde européenne avait quitté le sol terrestre le 9 novembre 2005, depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Sa mission consistait à étudier les lourds nuages qui constituent l'atmosphère de la planète Vénus, comme l'explique cette vidéo (en anglais) de l'ESA :
En effet, dans les atmosphères de planètes très semblables à la Terre par leurs masses et leurs dimensions, se cachent sans doute la clé de l'évolution de notre planète. Les scientifiques cherchent en effet à comprendre pourquoi notre "jumelle" est devenue une véritable fournaise (la température au sol y dépasse les 400°C)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Taille comparée de planètes (de gauche à droite) : Mercure, Vénus, la Terre et Mars.
La mission de Venus Express devait durer pendant deux rotations vénusiennes soit environ 500 jours terrestres. Mais elle a été reconduite pour la même durée, et a permis de collecter une importante moisson de données : Lire : Drôle d'atmosphère sur Vénus
La sonde a notamment pu mettre en évidence la présence d'un volcanisme actif à la surface de Vénus, dans des temps géologiques relativement récents. GRAVITATION. Le 26 novembre 2014, on se demandait si la sonde pourrait encore fonctionner jusqu'en 2015. Une série de manœuvres menées durant l'été 2014 et visant à remonter la sonde inexorablement attirée par les forces de gravité de Vénus, avaient déjà puisé dans ses réserves de carburant.Plus de 8000 impulsions avaient en effet été données par chacun de ses moteurs. Sans ces corrections, l'altitude de la sonde aurait décru de 3 à 5 km par jour, chiffre l'ESA. Cette opération a donc offert un petit répit à Venus Express dont les 8 ans de bons et loyaux services vont s'achever dans les mois à venir par un crash à la surface de la soeur jumelle de la Terre.
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La sonde spatiale Venus Express a rendu l'âme ! Par Erwan Lecomte
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