Electron mollasson
La vitesse du courant électrique dans un câble est d’environ 60 cm par heure (soit approximativement celle d’un escargot atteint d’une crise de foie).
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Et pourtant, on constate aisément qu’une lampe s’allume quasi instantanément lorsque l’on actionne l’interrupteur d’une pièce…
Il faut en effet différencier la vitesse de propagation de l’information, et la vitesse de déplacement du courant électrique. Lorsque vous actionnez le robinet d’un tuyau d’arrosage, l’eau sort quasi instantanément au bout du tuyau (du fait d’une onde de pression se déplaçant à 1000m/s) alors que l’eau en elle-même ne se déplace qu’à une vitesse de l’ordre du m/s. Un phénomène analogue se produit avec les électrons composant un courant électrique: l’information “il faut avancer” se déplace beaucoup plus vite (à la vitesse de la lumière dans le cuivre, soit 273 000 km/s) que l’électron lui-même. Tous les électrons se mettent donc en mouvement pratiquement en même temps, et ceux qui font briller la lampe pendant la première heure sont ceux qui se trouvait dans le câble électrique à moins de 60 cm de la lampe lorsque l’on a actionné l’interrupteur.
Une autre remarque: la vitesse du courant, 60 cm par heure, semble excessivement faible. En pratique, les électrons se déplacent bien plus vite (environ 320 000 km/h) mais de manière très désordonnée. Un peu comme si vous faisiez 100 pas en avant, et 99 en arrière: au final, même si vous vous sentez l’âme d’un Carl Lewis sous EPO, vous n’avancerez pas très vite…
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Sujet: Le saviez-vous?Electron mollasson