Voyager : Les 10 merveilles naturelles d’Océanie

Voyager : Les 10 merveilles naturelles d’Océanie

L’archipel des Tonga, en Polynésie

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C’est un paradoxe unique au monde : l’Océanie est un continent… fait d’eau. Les Tonga en sont le meilleur exemple. Constituées de plus de 171 îles, l’archipel est un micro-Etat appartenant à un véritable sous-continent – la Polynésie – dont la surface est supérieure à l’Europe ! Cet éparpillement des terres accentue un isolement qui profite surtout à la nature. Résultat : le quart des îles des Tonga demeure inhabité.




Ayers Rock, en Australie

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Ce symbole sacré vieux de 22 siècles est le plus grand monolithe du monde. Postée au centre du pays, cette formation de grès rouge a été restituée aux Aborigènes en 1985. Les premiers habitants du pays la vénèrent : ils voient en elle l’origine du monde et considèrent son ascension comme une offense. Ce qui n’empêche pas les touristes d’escalader cette formation haute de 348 mètres et dont la circonférence atteint les 9 kilomètres. Pour profiter de sa couleur, le lever et le coucher du soleil sont les moments les plus prisés.




Les chutes d'Ora, en Papouasie Nouvelle-Guinée

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Situées dans la province nord du pays, les chutes d’Ora sont parmi les plus belles au monde. Cette rivière souterraine acheminée par des
galeries sur près de 5 kilomètres se déverse par d'impressionnantes
cascades, à plus de 40 mètres de hauteur. Peu accessibles, les chutes se trouvent dans la troisième plus grande forêt tropicale du monde. Victime de l’exploitation humaine, le lieu perd chaque année des milliers d’hectares, à un rythme supérieur à l’Amazonie.




Le Fjord de Milford Sound, en Nouvelle-Zélande

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Avec l’Argentine et le Chili, la Nouvelle-Zélande est le seul pays de l’hémisphère sud à disposer de fjords. Située à l’extrémité sud du pays, l’ancienne vallée glaciaire de Milford Sound est bordée par des
montagnes abruptes et une végétation composée de fougères et de hêtres. Avec pas moins de 7 mètres d’eau par an, la zone compte l’une des pluviométries les plus importantes au monde.




La Grande Barrière de Corail, en Australie

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Longue de 2.500 kilomètres, entourée de 900 îles, composée de 400 coraux différents, abritant 1.500 espèces de poissons et 4.000 variétés de crustacés… La Grande Barrière est le plus vaste ensemble de récifs coralliens et d'îles au monde. Situé au nord-est de l'Australie, ce réservoir écologique est une zone protégée : la pêche y est interdite, la circulation des bateaux contrôlée et l’accès aux touristes limité. Déjà affectée par les cyclones, la Grande Barrière de Corail risque de disparaître sous l’effet du réchauffement climatique : un degré supplémentaire et les scientifiques estiment que ce patrimoine n’aurait plus que 50 ans à vivre.




Les forêts primaires, en Nouvelle-Calédonie

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Regroupant 80% de la biodiversité du pays, les forêts primaires de
Nouvelle-Calédonie comptent parmi les plus importantes au monde. Sèches ou tropicales, elles abritent de nombreuses espèces endémiques, végétales et animales. Menacées par l'activité minière, les incendies ou la déforestation, ces forêts perdent chaque année plusieurs milliers d’hectares. Outre-mer, elles comptent 60 fois plus d'extinction d'espèces qu'en Europe.




La Montagne Cook, en Nouvelle-Zélande

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Les Maoris le surnomment le «Perce-Nuages». C'est ici qu’Edmund Hillary s'est entraîné avant de vaincre l'Everest… Le sommet de la
Nouvelle-Zélande culmine à 3.753 mètres d’altitude dans un environnement hostile essentiellement composé de glaciers. Posé au centre de la Nouvelle-Zélande, la Montagne Cook est en plein cœur d’un parc national de 700 km². La flore y regorge de boutons d’or, marguerites et herbes diverses proches des plantes alpines. Côté faune, on peut également rencontrer des cerfs rouges et des chamois, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux.




Bora Bora, en Polynésie Française

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C'est la «perle du Pacifique», l’île de tous les superlatifs. Elle ne
mesure que 38 km2 mais son lagon, entouré d’une barrière de corail, est une pure merveille. Il regorge de poissons multicolores – 300 variétés – mais aussi de requins à pointe noire ou de raies Manta.




La Baie des Requins, en Australie

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Point le plus à l’ouest de l’Australie, le site de «Shark Bay» couvre
2.200.000 hectares dont la moitié est occupée par 12 parcs et réserves naturelles. Cette baie n’a pas été baptisée ainsi par hasard. Les requins y sont nombreux, notamment le requin-tigre et le grand requin blanc. Les eaux chaudes de la côté ouest regorgent d’espèces variées - dauphins, tortues, raies et pieuvres. Le site possède également le plus grand tapis d’algues du monde : 4 000 km² de stromatolithes, des algues considérées comme une des formes de vie les plus anciennes sur Terre.





Le volcan Mauna Kea, à Hawaii

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Surnommée la «Montagne Blanche» en raison de son enneigement en hiver, Mauna Kea est l’une des montagne les plus étendues au monde et accessoirement un volcan endormi depuis plusieurs siècles. Il culmine à près de 4.200 mètres d'altitude, ce qui en fait l'un des sommets les plus hauts des îles Hawaii. En raison du faible taux d'humidité dans l'atmosphère et du nombre particulièrement élevé de nuits claires, le volcan est un des meilleurs sites d'observation astronomique dans l'hémisphère nord. Les astronomes y ont installé plusieurs télescopes, parmi les plus grands au monde.


Source : MSN, La Chaine Verte