C‘est un fait connu que les corbeaux fabriquent et utilisent des outils, mais comment savent-ils ce qu’ils doivent faire ? Une nouvelle étude montre que ces oiseaux peuvent mémoriser des formes d’outils et les recréer à partir de la mémoire. Des corbeaux de Nouvelle-Calédonie ont été observés en train de fabriquer des outils dans la nature, en particulier des brindilles à l’extrémité crochetée ou avec des épines qui leur permettent de se procurer des aliments délicieux dans des endroits difficiles d’accès.
Mais la manière exacte dont ils apprennent à concevoir ces outils, et comment les modifier et les optimiser, n’a pas été clairement définie. Est-ce instinctif ou est-ce quelque chose que les jeunes corbeaux peuvent apprendre en regardant leurs congénères au travail ? Précédemment… [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Bien que les corbeaux de Nouvelle-Calédonie ne semblent pas accorder trop d’attention à ce que font les autres corbeaux dans la nature, des modèles d’outils spécifiques sont apparus dans différentes régions. Observé sur des décennies, cela suggère que des populations distinctes de corbeaux sont en train de développer leurs propres modifications qui persistent et s’améliorent au fil des générations. Cela pourrait être un exemple de ce qu’on appelle l’évolution culturelle cumulative, qui est rarement observée en dehors des humains. Mais seulement si les corbeaux mémorisent effectivement la méthode pour concevoir leurs outils et les recréent.
Pour voir si ces oiseaux intelligents en sont capables, une équipe de chercheurs dirigée par la psychologue Sarah Jelbert de l’université de Cambridge a conçu une expérience pour 8 corbeaux sauvages de Nouvelle-Calédonie. Tout d’abord, ils ont formé les corbeaux à reconnaître le bon outil. Chaque corbeau s’est vu offrir un choix de coupons en carton préfabriqués à utiliser sur un “distributeur automatique” personnalisé, deux grands coupons et deux petits coupons.
A partir de l’étude, description de l’expérience. (Sarah Jelbert et col./ Scientific Reports) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Il y avait deux conditions : soit la plus grande carte donnerait une friandise, soit la plus petite carte. Tout d’abord, tous les oiseaux ont été formés à l’utilisation de la plus grande carte et, après une phase d’essai, de la plus petite également. Lorsque la bonne carte était insérée dans le distributeur automatique, un expérimentateur caché de l’autre côté distribuait la friandise. Et voilà la partie pour la plus amusante. Après chaque phase de conditionnement, les oiseaux ont reçu une plus grande feuille de carton. Sans qu’on leur montre quoi faire, les corbeaux sont allés de l’avant et ont utilisé leurs griffes et leurs becs pour déchirer ces feuilles dans des tailles se rapprochant de la taille du coupon approprié, façonnant ainsi leur propre outil pour le distributeur automatique qu’ils savaient déjà comment utiliser.
Certains, comme le montre le graphique ci-dessous, étaient certainement meilleurs que d’autres ; mais les corbeaux plus intelligents ont montré une aptitude évidente à mémoriser la taille de la carte et à la reproduire du mieux qu’ils le pouvaient.
Scans des coupons fabriqués par les corbeaux. La première rangée du haut sous le nom de chaque corbeau est une référence avant que les oiseaux ne soient exposés aux modèles. (Jelbert et col./Scientific Reports) [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Dans la nature, ont noté les chercheurs, la fidélité entre les dessins mémorisés et ce que les corbeaux recréent pourrait être plus élevée, puisque le carton utilisé dans l’expérience ne se déchire pas en lignes droites, mais une feuille déchirée par le bec d’un corbeau est probablement une forme plus facile à reproduire pour un corbeau. Il faudrait également procéder à d’autres expériences pour savoir combien de temps un corbeau peut se souvenir de la forme d’un outil, car le délai entre la mémorisation d’une forme et sa mise en œuvre serait probablement plus long dans la nature que dans les rapides conditions d’expérimentation. Mais c’est une expérience qui reste fascinante pour comprendre l’intelligence étonnante des corvidés. Selon les chercheurs dans leur étude :
Citation :
Nos résultats fournissent la première démonstration, à notre connaissance, qu’une espèce non humaine, fabricant d’outils peut fabriquer des objets dont la taille correspond à celle des modèles précédemment gratifiés ? Nos découvertes font le premier pas vers la découverte des raisons pour lesquelles les corbeaux calédoniens montrent des preuves d’évolution culturelle cumulative.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Mental template matching is a potential cultural transmission mechanism for New Caledonian crow tool manufacturing traditions.
_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
Les corbeaux de Nouvelle-Calédonie peuvent fabriquer des outils de mémoire ! By Gurumed.org
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