Un essaim d’abeilles agit comme un superorganisme qui réagit au stress physique en changeant de forme, même si cela a un coût physique pour certaines personnes.
Les colonies d’abeilles européennes se reproduisent en libérant une reine du nid accompagnée d’un entourage de travailleurs de la colonie. Cet essaim s’attache souvent au dessous d’une branche d’arbre – prenant la forme d’un cône inversé avec la reine en sécurité au centre – tandis que les abeilles éclaireuses recherchent un bon endroit pour construire un nouveau nid. Les chercheurs savent déjà que le cône peut résister aux changements de température et à la pluie en modifiant sa forme et son apparence. En cas de vent fort, le cône change également, devenant généralement plus plat et plus près du dessous de la branche. Pour comprendre comment des abeilles individuelles travaillent ensemble pour générer une réaction à l’échelle de l’essaim, Orit Peleg de l’Université Harvard et ses collègues ont attaché un groupe d’abeilles sous un tableau accroché dans leur laboratoire et ont secoué le tableau horizontalement. Tremblement de terre À mesure que le panneau tremblait, le groupe d’abeilles a commencé à se balancer comme un arbre se balançant dans le vent et le groupe d’abeilles a commencé à s’aplatir. Le cône inversé mesurait quelques dizaines de centimètres de haut avant de trembler, mais perdait presque la moitié de sa hauteur en 30 minutes, devenant de moins en moins susceptible de se balancer. En filmant l’essaim et en suivant le mouvement des abeilles individuelles, les physiciens ont découvert que les abeilles près de la pointe de la grappe montaient lentement vers la base et s’étendaient quand elles tremblaient, expliquant pourquoi la structure s’aplatissait. Mais cela n’explique pas pourquoi les abeilles savent comment réagir en grimpant. Il est peu probable que les abeilles grimpent simplement contre la gravité, dit l’équipe de Peleg, car il serait difficile de détecter les forces gravitationnelles alors que l’essaim secoue violemment d’un côté à l’autre. Les chercheurs ont produit un modèle pour simuler les processus physiques que les abeilles subissent lorsque l’essaim se secoue. Ils ont montré que les abeilles subissent des contraintes physiques locales lorsqu’elles essaient de s’accrocher, et ce sont les abeilles à la base du cône – plus près de la surface à laquelle le cône est attaché – qui subissent le plus de stress.
C’est possible, disent-ils, c’est cette tension physique qui agit comme un signal. Lorsque les abeilles subissent des tensions, elles réagissent en montant – même si cela signifie qu’elles se dirigent vers la zone de stress élevé. En grimpant, les abeilles doivent assumer une charge de travail plus importante, mais les abeilles semblent vouloir le faire pour le bien de l’essaim.
Un essaim d’abeilles géant découvert en plein cœur de New York ⇓
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & New Scientist, Nature
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Les essaims d’abeilles agissent comme des superorganismes (vidéo) By Jack35