En l’an 1054 après JC, les observateurs du ciel chinois ont assisté à l’apparition soudaine d’une « nouvelle étoile » dans les cieux, qu’ils ont enregistrée comme six fois plus brillante que Vénus, ce qui en fait l’événement stellaire le plus brillant observé dans l’histoire enregistrée.
Cette « guest star », comme ils l’ont décrite, était si brillante que les gens l’ont vue dans le ciel pendant la journée pendant près d’un mois. Les Amérindiens ont également enregistré son aspect mystérieux dans les pétroglyphes. Observant la nébuleuse avec le plus grand télescope de l’époque, Lord Rosse en 1844 a nommé l’objet le « Crab » en raison de sa structure tentacule.comme. Mais ce n’est que dans les années 1900 que les astronomes ont réalisé que la nébuleuse était la relique survivante de la supernova de 1054, l’explosion d’une étoile massive. Aujourd’hui, les astronomes et les spécialistes de la visualisation ont combiné la vision visible, infrarouge et radiographique des Grands Observatoires de la NASA pour créer une représentation tridimensionnelle de la nébuleuse dynamique du Crabe. Certaines structures et procédés, entraînés par le moteur pulsar au cœur de la nébuleuse, sont mieux vus à des longueurs d’onde particulières. La visualisation graphique multi-ondes est basée sur des images de l’Observatoire de rayons X Chandra et des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer. La nouvelle vidéo dissèque la structure complexe nichée qui constitue ce cadavre stellaire, donnant aux téléspectateurs une meilleure compréhension des processus physiques extrêmes et complexes alimentant la nébuleuse. Le « moteur » puissant qui dynamise l’ensemble du système est un pulsar, une étoile à neutrons qui tourne rapidement, le noyau écrasé super-dense de l’étoile explosée. La petite dynamo souffle des impulsions de rayonnement vers nous 30 fois par seconde avec une précision incroyable. La visualisation fait partie d’une nouvelle génération de produits et d’expériences développées par le programme Universe of Learning de la NASA. Il aide à illustrer la puissance de ce que les astronomes appellent l’astronomie « multi-ondes » où différents types de lumière sont combinés pour obtenir une compréhension plus complète de l’Univers et des objets qui s’y trouvent.
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Un tour vers la nébuleuse du Crabe visualisation 3D (vidéo) By Jack35