le.cricket
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 |  Sujet: Des scientifiques révèlent que les premiers Australiens coexistaient avec des lézards et des kangourous énormes (vidéo) By Jack35 Jeu 21 Mai - 22:41 | |
| Des scientifiques révèlent que les premiers Australiens coexistaient avec des lézards et des kangourous énormes (vidéo)[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Résumé des sites sur le terrain à South Walker Creek. (Hocknull et al., Nature Communications, 2020) Lorsque les gens sont arrivés pour la première fois dans ce qui est maintenant le Queensland, ils auraient trouvé la terre habitée par des animaux massifs, y compris des goannas de 6 mètres de long et des kangourous deux fois plus grands qu’un humain. L’étude fait sur les os fossiles de ces animaux au cours de la dernière décennie. les résultats, publiés dans Nature Communications , jettent un nouvel éclairage sur le mystère de ce qui a conduit ces anciennes mégafaune à l’extinction.Les premiers ossements ont été trouvés par le peuple Barada Barna lors d’enquêtes sur le patrimoine culturel sur leurs terres traditionnelles à environ 100 kilomètres à l’ouest de Mackay, à la mine South Walker Creek. L’étude partage le premier aperçu fiable des géants qui parcouraient les tropiques australiens il y a entre 40 000 et 60 000 ans. Ces mégafaunes étaient les plus grands animaux terrestres à vivre en Australie depuis l’époque des dinosaures. Comprendre le rôle écologique qu’ils ont joué et l’impact environnemental de leur perte reste leur histoire la plus précieuse. Alors que la mégafaune vivait à South Walker Creek, des gens étaient arrivés sur le continent et se répandaient à travers. L’étude ajoute de nouvelles preuves au débat en cours sur l’extinction de la mégafaune, mais souligne de manière importante combien il reste à apprendre des archives fossiles.La fête d’accueil de la mégafauneNous avons fouillé des fossiles de quatre sites et fait des études détaillées des sites eux-mêmes pour trouver l’âge des fossiles et comprendre à quoi ressemblait l’environnement dans le passé. Les résultats nous donnent une idée de ce qu’était la vie mégafaunale dans la savane tropicale australienne sur une période d’environ 20 000 ans, il y a environ 60 000 à 40 000 ans. Pendant ce temps, la mégafaune du nord était différente de celles du sud. Jusqu’à présent, il a été trouvé au moins 13 espèces disparues à South Walker Creek , avec des méga-reptiles comme prédateurs du sommet et des méga-mammifères comme proies. Bon nombre des espèces découvertes sont probablement de nouvelles espèces ou des variantes septentrionales de leurs homologues du sud.Certains, comme les crocodiles disparus, auraient disparu depuis longtemps avant que les gens ne soient sur les lieux. Cependant, nous savons maintenant qu’ils ont survécu dans au moins un endroit il y a 60 000 à 40 000 ans. Imaginez d’abord apercevoir un goanna de 6 mètres et son parent de la taille du dragon de Komodo, ou tomber sur un crocodile terrestre et son cousin aquatique blindé en cotte de mailles. Les mammifères étaient tout aussi bizarres, y compris un wombat géant à dents noires, un marsupial étrange « paresseux » et d’énormes kangourous et wallabies.Un kangourou géant encore à nommer est le plus grand jamais trouvé. Avec une masse estimée à 274 kg, il bat le concurrent précédent, le kangourou à face courte goliath, Procoptodon goliah . Le plus grand de tous les mammifères était le marsupial Diprotodon de trois tonnes , et le plus mortel était le prédateur en poche Thylacoleo . Aux côtés de ces géants, d’autres espèces de mégafaune survivent encore aujourd’hui : l’émeu, le kangourou rouge et le crocodile d’eau salée.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Ci-dessus: Le kangourou géant de South Walker Creek est peut-être le plus grand kangourou jamais trouvé. Sur la photo, à côté du précédent détenteur du titre, Procoptodon goliah. La barre d’échelle est égale à un mètre. Whodunnit ? Les preuves indiquent un changement environnementalPourquoi ces mégafaunes ont-elles disparu ? Il a été avancé que les extinctions étaient dues à une chasse excessive par les humains et se sont produites peu de temps après l’arrivée des personnes en Australie. Cependant, cette théorie n’est pas appuyée par notre constatation selon laquelle une collection diversifiée de ces anciens géants a encore survécu il y a 40000 ans, après que les humains se soient répandus sur le continent.Les extinctions de ces mégafaunes tropicales se sont produites quelque temps après la formation de notre plus jeune site fossile, il y a environ 40 000 ans. Le calendrier de leur disparition a coïncidé avec des changements régionaux soutenus dans l’eau et la végétation disponibles, ainsi qu’une augmentation de la fréquence des incendies.Cette combinaison de facteurs peut s’avérer mortelle pour les espèces géantes terrestres et aquatiques. Le débat sur l’extinction de la mégafaune se poursuivra sans aucun doute dans les années à venir. De nouvelles découvertes combleront les principales lacunes du dossier. Les lacunes du nord du continent étant les plus importantes à combler. Avec un chevauchement entre les gens et la mégafaune d’environ 15 000 à 20 000 ans, de nouvelles questions se posent au sujet de la cohabitation. Comment les gens vivaient-ils avec ces géants pendant une période de changements environnementaux aussi radicaux ?Combien de changements supplémentaires l’Australie peut-elle supporter ?Les changements environnementaux majeurs et les extinctions ne sont pas une partie inhabituelle de notre passé géologique, mais cette fois, c’est personnel; cela nous concerne. Tout au long du Pléistocène (la période qui s’est terminée avec la dernière période glaciaire), l’Australie a subi des changements climatiques et environnementaux majeurs.Dans le même bassin versant de ces nouveaux sites de mégafaune, une étude montre comment les bouleversements climatiques majeurs qui ont commencé il y a environ 280 000 ans ont provoqué la disparition d’une faune diversifiée de la forêt tropicale. Cela a déclenché une séquence de changements dans l’écosystème qui a abouti à la perte de la mégafaune à South Walker Creek il y a environ 40000 ans. On ne sait toujours pas quel impact ces changements environnementaux à long terme et la perte de la mégafaune ont eu sur les espèces qui ont survécu.Cette tendance à long terme des extinctions a maintenant été accélérée par les changements majeurs de l’environnement créés par les humains qui se poursuivent aujourd’hui. Au début du 21e siècle en Australie, nous avons constaté une augmentation des inondations, des sécheresses et des feux de brousse, et nous prévoyons que ces augmentations se poursuivront. Les archives fossiles nous offrent une fenêtre sur notre passé qui peut nous aider à comprendre notre présent . Comme le montre notre étude, les changements environnementaux dramatiques pèsent lourdement sur la survie des espèces, en particulier pour ceux qui sont au sommet de la chaîne alimentaire. Allons-nous tenir compte des avertissements du passé ou en subir les conséquences ?Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Science Alert _________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]le.cricket vous salue bien ! | |
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