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Sujet: Une meute de voleurs (vidéo) By Jack35 Ven 5 Juin - 21:31
Une meute de voleurs (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Dans cette reconstitution du brachiopode cambrien Neobolus wulongqingensis, des parasites tubéliques s’accrochent à sa coquille. (Image: Zhifei Zhang (Northwest University)
Des organismes tubulaires se sont accrochés aux coquilles de leurs hôtes. Les anciens fossiles du Cambrien ont conservé le plus ancien exemple connu de parasites en action. Il y a plus de 500 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui le sud de la Chine, des parasites ressemblant à des tubes se sont accrochés aux coquilles de minuscules créatures marines appelées brachiopodes et ont avalé les repas de leurs hôtes.
Les brachiopodes sont des mangeurs de suspension sessiles, ce qui signifie qu’ils vivent fixés en place et capturent les particules de nourriture dérivantes en suspension dans l’eau. L’alignement des créatures en forme de tube dans les fossiles nouvellement décrits suggère que les parasites se sont positionnés pour intercepter la nourriture lorsqu’elle se dirigeait vers leur hôte, ont rapporté des scientifiques dans une nouvelle étude. Les parasites sont disponibles dans une gamme de formes et de tailles fascinantes. Il existe des points quasi microscopiques de champignons parasites. Les exemples de parasitisme dans les archives fossiles sont également divers,
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« des puces sur les mammifères aux acariens sur les insectes, et même des parasites potentiellement unicellulaires sur le Tyrannosaurus rex », a déclaré Timothy Topper, co-auteur de l’étude, chercheur à la Northwest University à Xi ‘. an, en Chine et au Musée suédois d’histoire naturelle de Stockholm.
Il peut être difficile de dire à partir de fossiles individuels comment les parasites ont affecté leurs hôtes. Mais dans les fossiles nouvellement décrits, « nous avons des centaines de spécimens de brachiopodes – avec et sans tubes – qui nous ont permis de démontrer statistiquement, pour la première fois dans un exemple de fossile cambrien, qu’un hôte (brachiopode) est négativement impacté par un parasite (vers tubicoles encroûtants) » , a déclaré Topper à Live Science dans un e-mail. Pendant la période cambrienne, il y a environ 512 millions d’années, des colonies denses de brachiopodes Neobolus wulongqingensis vivant dans l’océan se sont regroupées sur un site maintenant connu sous le nom de Formation de Wulongqing dans le Yunnan, en Chine. Ces brachiopodes mesuraient en moyenne 2,4 millimètres de large et 1,9 mm de long et y étaient abondants, avec environ 60000 individus couvrant environ 1 mètre carré, ont rapporté les auteurs de l’étude. Les chercheurs ont examiné 429 de ces spécimens fossiles de brachiopodes ; parmi ceux-ci, 205 étaient infectés par des parasites, qui étaient probablement des animaux à corps mou, ressemblant à des vers, filtrant et vivant à l’intérieur des tubes minéralisés. Certains en n’avaient que trois ou quatre parasites, mais d’autres en hébergeaient sept ou plus, selon l’étude. Après avoir examiné et comparé les brachiopodes, les scientifiques ont découvert que les spécimens incrustés de parasites étaient notablement plus petits que leurs voisins exempts de parasites. Les chercheurs ont également découvert que les tubes des parasites étaient positionnés de manière à ce que les têtes des vers se faufilent sur le bord incurvé de la coquille de l’hôte et dans le courant d’eau riche en nutriments qui alimentait les brachiopodes. Cela a laissé entendre que les vers étaient des kleptoparasites – des voleurs de nourriture – et a suggéré que lorsqu’ils infestaient des brachiopodes qui étaient encore en croissance, les vers volaient tellement de nourriture qu’ils ralentissaient la croissance de leurs hôtes, ont rapporté les scientifiques.
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Les vers marins vivant dans des tubes et alimentés en suspension, connus sous le nom de serpulides, sont connus pour parasiter les brachiopodes et les bivalves modernes, les infestant parfois fortement, a déclaré Topper à Live Science. « Mais comment exactement ils impactent leur hôte, en termes de croissance ou de biomasse, n’est pas clair », a-t-il ajouté.
Les anciens parasites auraient-ils pu apporter des avantages à leurs hôtes en échange du vol de leur nourriture? Il est possible que les tubes minéralisés des vers aient conféré aux brachiopodes une certaine protection contre les prédateurs, mais une analyse plus approfondie serait nécessaire pour dire avec certitude, a déclaré Zhifei Zhang, auteur principal de l’étude, professeur en chef du département de géologie de la Northwest University en Chine, à Live. La science dans un e-mail.
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« Démontrer que le parasitisme existait dans les premières communautés animales, n’est vraiment que la première étape pour comprendre leur impact sur l’histoire de la vie », a déclaré Topper. « Je pense que nous avons à peine commencé à gratter la surface de la compréhension de l’évolution précoce du parasitisme. »
Les résultats ont été publiés en ligne dans la revue Nature Communications .
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] & Live Sciences
_________________ [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] le.cricket vous salue bien !
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Zhifei Zhang (Northwest University)