Les plus vieilles planètes de l’Univers
Selon une étude qui vient de paraître, des
chercheurs auraient découvert deux planètes semblables à Jupiter qui
seraient âgées de près de 12,8 milliards d’années. Il s’agirait ainsi
des plus vieilles planètes jamais observées à ce jour. Deux énormes planètes ont été découvertes à environ 375
années-lumière de la Terre. Selon les estimations, elles seraient âgées
de 12,8 milliards d’années, ce qui signifie qu’elles seraient apparues
moins d’un milliard d’années après le Big Bang. A ce titre, il s’agit
des plus vieilles planètes de l’Univers découvertes à ce jour."La Voie Lactée elle-même n’était pas encore complètement formée", a indiqué Johny Setiawan qui est à la tête de la recherche menée à
l’Institut Max Planck à Heidelberg (en Allemagne). Les deux planètes
repérées orbitent autour d’une
étoile baptisée
HIP 11952. Les calculs réalisés indiquent ainsi que la
première fait la taille de Jupiter et orbite autour de son étoile en une
semaine.
La seconde, elle, fait trois fois la masse de Jupiter et
orbite en environ 9 mois et demi autour de l’étoile.L’ancienneté
de ces planètes suggère que leur formation était possible à l’aube de
l’univers. Une idée nouvelle dans la mesure où l’univers était pauvre en
élément solide (c'est-à-dire plus dense que l’hydrogène et l’hélium). Dans le cas de HIP 11952, sa quantité de fer équivaut à 1% de celle de
notre Soleil, indique Setiawan. Néanmoins malgré l’exceptionnelle
longévité de ces planètes, il est peu probable qu’elles survivent 13
milliards d’années supplémentaires.
En effet, lorsque leur étoile
atteindra le stade ultime de géante rouge, elle engloutira toutes les
planètes qui passent à sa portée d'après les spécialistes.
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