Le 24 avril à 11h08 (CEST), le vaisseau spatial Crew Dragon avec l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet, les astronautes de la NASA Megan McArthur et Shane Kimbrough et l’astronaute de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Akihiko Hoshide s’est amarré au module Node-2 Harmony de la Station spatiale internationale. , marquant le début de la mission Alpha de six mois de l’ESA.
L’équipage a passé environ 23 heures en orbite autour de la Terre et à rattraper la Station spatiale internationale après leur lancement le 23 avril à 11 h 49 CEST. L’amarrage s’est bien déroulé dans Crew Dragon Endeavour. Thomas est le premier astronaute de l’ESA à voler dans l’espace dans un véhicule autre que le russe Soyouz ou la navette spatiale américaine, et le premier astronaute de l’ESA à quitter la Terre depuis la Floride, aux États-Unis, en plus d’une décennie. C’est son deuxième vol, sa première mission appelée Proxima a vu Thomas voler vers la Station spatiale sur un Soyouz de Baïkonour au Kazakhstan et son expédition a battu des records d’heures consacrées à la recherche à l’époque Après l’accostage, Kimbrough, McArthur, Hoshide et Pesquet ont rejoint l’équipage de l’expédition 65 de Shannon Walker, Michael Hopkins, Victor Glover et Mark Vande Hei de la NASA, ainsi que Soichi Noguchi de la JAXA et les cosmonautes de Roscosmos Oleg Novitskiy et Pyotr Dubrovnik. L’équipage a été accueilli à bord lors d’une cérémonie avec Steve Jurczyk, administrateur par intérim de la NASA ; Kathy Lueders, administratrice associée, Direction des missions d’exploration humaine et des opérations, quartier général de la NASA ; Hiroshi Yamakawa, président, JAXA ; et Josef Aschbacher, directeur général, ESA.
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Lancement de la Mission Alpha et points forts de l’amarrage à l’ISS (vidéo) By Jack35