Enfin, après des années de retard et des milliards d’euros de dépassement de budget, le télescope spatial James Webb (JWST) est prêt à voler. Pour fêter l’occasion, l’Agence Spatiale Européenne (ESA) a publié une vidéo montrant le « déballage » de l’une des réalisations techniques les plus avancées de l’histoire de l’humanité. C’est vraiment aussi impressionnant que cela en a l’air.
Le JWST se prépare à être lancé depuis le spatioport de l’ESA en Guyane française. Dans le cadre de ce processus, le télescope a été transporté par-dessus l’océan dans un conteneur spécialement conçu. Ce même conteneur a ensuite été chargé sur un tracteur semi-remorque lourd, qui a dû parcourir les rues du port de Pariacabo jusqu’à la salle blanche du centre spatial. Une fois dans la salle blanche, plus de 100 spécialistes ont aidé à déballer le système et à le charger sur une plateforme qui l’a mis à la verticale, la configuration dans laquelle il sera chargé sur la fusée Ariane 5 qui l’emmènera au point de Lagrange L2 dans moins de deux mois. Même emballé dans sa configuration de vol, le télescope a l’air spectaculaire, et la vidéo donne vraiment une idée de sa taille qui fait défaut à d’autres médias. D’une hauteur de 10,5 m et d’une largeur de 4,5 m, le télescope lui-même pèse 6 tonnes. Malgré cela, il est éclipsé par son conteneur d’expédition, qui mesure 30 mètres de large et pèse 70 tonnes. Depuis la salle blanche, le JWST sera chargé sur un carénage de fusée et transporté à nouveau vers le spatioport pour le lancement. Il reste encore de nombreuses étapes à franchir avant que le télescope ne recueille des données précieuses, mais cette vidéo montre les progrès accomplis. Cette addition tant attendue à l’arsenal astronomique de l’humanité est enfin en route vers l’espace, de façon perceptible.
A partir du site de l’ESA : Webb unboxed in cleanroom at Europe’s Spaceport etvous pouvez découvrir les détails de la mission dans ce Kit de Mission.
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James Webb : la vidéo du déballage d’un nouveau télescope spatial qui devrait révolutionner l’astronomie ! By Gurumed.org
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