Un cousin fossile du panda découvert en Espagne[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Publiant leur étude dans la revue Estudios Geológicos,
des chercheurs espagnols, à partir de l’étude de dents fossilisées
découvertes en Saragosse, décrivent une nouvelle espèce d’ursidé ancien,
vieille de 11 millions d’années. C’est à partir d’éléments dentaires fossilisés seulement,
découverts à Nombrevilla, dans la province espagnole de Saragosse, que
les chercheurs du Musée national espagnol de sciences naturelles
(MNCN-CSIC) et de l'Université de Valence décrivent une
nouvelle espèce d’ursidé qui vivait au Miocène, il y a quelque 11 millions d'années.
Baptisée
Agriarctos beatrix, celle-ci est vraisemblablement apparenté au
panda
géant actuel et appartient à un groupe dont les plus anciens
représentants connus jusqu’alors ne remontaient "qu’à" 9 millions
d'années. D'après les chercheurs, ce mammifère a probablement disparu
lorsque les forêts ont progressivement fait place à des espaces ouverts,
peuplés de carnivores plus puissants et mieux adaptés à cet
environnement.
"Cette espèce d'ours était petite, encore plus
petite que l'ours malais - actuellement l’espèce la plus petite. Il
n'aurait pas pesé plus de 60 kilos", a expliqué Juan Abella, du
Département de paléobiologie de l'MNCN-CSIC et auteur principal de
l'étude cité par Science Daily. Précisant que l’animal, probablement
omnivore, devait porter un pelage noir et blanc, celui-ci a ajouté :
"ce
modèle de fourrure est considéré comme primitif pour les ours, comme
celui du panda géant, dont les taches blanches sont tellement grandes
qu'il semble effectivement être de couleur blanche avec des taches
noires".Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
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