le.cricket
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 |  Sujet: Des fossiles rares et fragiles découverts sur un site secret en Australie (diaporama et vidéo) By Jack35 Lun 10 Jan - 21:34 | |
| Des fossiles rares et fragiles découverts sur un site secret en Australie (diaporama et vidéo) Les fossiles exceptionnels d’une araignée et d’une plume du site australien ont entre 16 et 11 millions d’années. (Crédit image : Michael Frese) - Citation :
- « Ce site nous donne un aperçu sans précédent de ce à quoi ressemblaient ces écosystèmes », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Matthew McCurry, conservateur de paléontologie au Musée australien. « Nous savons maintenant à quel point ces écosystèmes étaient diversifiés, quelles espèces y vivaient et comment ces espèces interagissaient. »
Les paléontologues ont visité le site pour la première fois – maintenant nommé McGraths Flat – en 2017, après qu’un agriculteur a signalé avoir trouvé des feuilles fossilisées dans l’un de ses champs. Lorsque les scientifiques ont enquêté, - Citation :
- « nous avons été ravis de découvrir que le site contient une gamme beaucoup plus large de fossiles, y compris des restes d’insectes, d’araignées et de poissons », a déclaré McCurry.
La couche de roches fossilifères mesure entre 1 000 et 2 000 mètres carrés, et les paléontologues ont jusqu’à présent fouillé un peu plus de 50 m², selon McCurry. Une matrice de roche riche en fer appelée goethite entourait les fossiles au-dessus d’une couche de grès. Les restes de plantes et d’animaux dans une piscine stagnante étaient probablement enfermés dans du fer et d’autres minéraux après le ruissellement des falaises de basalte voisines se déversant dans la piscine, connue en Australie sous le nom de billabong, qui les a préservés en détails. Aujourd’hui, des millions d’années plus tard, les chercheurs ont commencé à rassembler les fossiles pour dresser le portrait d’une forêt tropicale australienne éteinte. Ils ont trouvé des feuilles de plantes à fleurs, du pollen, des spores de champignons, plus d’une douzaine de spécimens de poissons, - Citation :
- « une grande diversité d’insectes et d’arachnides fossilisés et une plume d’oiseau de la taille d’un moineau moderne », selon les auteurs de l’étude.
L’analyse des feuilles conservées suggère que la température moyenne à l’époque était d’environ 17 degrés Celsius. - Citation :
- « Je trouve les fossiles d’araignées les plus fascinants. Jusqu’à présent, seules quatre araignées fossiles étaient connues en Australie, et les chercheurs ont jusqu’à présent trouvé 13 fossiles d’araignées à McGrath Flats », a déclaré McCurry.
Les tissus mous préservés de la plume, des yeux et de la peau des poissons contenaient un autre détail passionnant : les structures cellulaires de stockage des pigments appelées mélanosomes. Bien que la couleur elle-même ne soit pas préservée, les scientifiques peuvent comparer la forme, la taille et les motifs d’empilement des mélanosomes fossiles à ceux des animaux modernes. Ce faisant, les paléontologues peuvent souvent reconstituer les couleurs et les motifs des espèces éteintes, a déclaré le co-auteur de l’étude Michael Frese, professeur agrégé de sciences à l’Université de Canberra en Australie, dans un communiqué . - Citation :
- « Bien que beaucoup de choses aient été découvertes à McGraths Flat, ce n’est vraiment que le début des travaux sur le site fossile », a déclaré McCurry. « Nous connaissons maintenant l’âge du gisement et le degré de conservation des fossiles, mais nous avons des années de travail devant nous pour décrire et nommer toutes les espèces que nous trouvons. Je pense que McGraths Flat deviendra extrêmement important dans la construction une image plus précise de la façon dont l’Australie a changé au fil du temps. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Science Advances .Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] _________________  le.cricket vous salue bien ! | |
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